Sebuah objek misterius yang berayun di sekitar lubang hitam supermasif di pusat galaksi kita telah mengejutkan para astronom dengan benar-benar selamat dari apa yang oleh banyak orang dianggap sebagai pertemuan yang menghancurkan. Sejak G2 ditemukan pada tahun 2011, ada perdebatan apakah itu awan besar gas hidrogen atau bintang yang dikelilingi oleh gas. Ternyata, itu bukan ... atau sebenarnya, semua yang di atas, dan banyak lagi.
Para astronom sekarang mengatakan bahwa G2 kemungkinan adalah sepasang bintang biner yang telah mengorbit lubang hitam bersama-sama dan bergabung menjadi bintang yang sangat besar, terselubung gas dan debu.
“G2 selamat dan melanjutkan dengan senang di orbitnya; awan gas sederhana tidak akan melakukan itu, ”kata Andrea Ghez dari UCLA, yang memimpin pengamatan G2. “G2 pada dasarnya tidak terpengaruh oleh lubang hitam. Tidak ada kembang api. "
Ini adalah salah satu peristiwa "astronomi" terbaru yang paling banyak ditonton, karena ini adalah pertama kalinya para astronom dapat melihat pertemuan dengan lubang hitam seperti ini dalam "waktu nyata". Pikirannya adalah bahwa menyaksikan kematian G2 tidak hanya akan mengungkapkan apa objek ini, tetapi juga memberikan informasi lebih lanjut tentang bagaimana materi berperilaku di dekat lubang hitam dan bagaimana lubang hitam supermasif “memakan” dan berevolusi.
Menggunakan Observatorium Keck, Ghez dan timnya telah mampu mengawasi pergerakan G2 dan bagaimana medan gravitasi yang kuat dari lubang hitam memengaruhinya.
Sementara beberapa peneliti awalnya berpikir G2 adalah awan gas, yang lain berpendapat bahwa mereka tidak melihat jumlah peregangan atau "spagettifikasi" yang akan diharapkan jika ini hanya awan gas.
Seperti yang dikatakan Ghez kepada Space Magazine awal tahun ini, dia mengira itu adalah bintang. "Orbitnya sangat mirip dengan orbit bintang-bintang lain," katanya. "Jelas ada beberapa fenomena yang terjadi, dan ada beberapa lapisan gas yang berinteraksi karena Anda melihat peregangan pasang surut, tetapi itu tidak mencegah bintang berada di tengah."
Sekarang, setelah menonton objek beberapa bulan terakhir, Ghez mengatakan G2 tampaknya hanya salah satu dari kelas bintang yang muncul di dekat lubang hitam yang dibuat karena gravitasi kuat lubang hitam mendorong bintang biner untuk bergabung menjadi satu. Dia juga mencatat bahwa, di galaksi kita, bintang-bintang masif terutama berpasangan. Dia mengatakan bintang itu mengalami lecet pada lapisan terluarnya tetapi selain itu akan baik-baik saja.
Ghez menjelaskan dalam siaran pers UCLA bahwa ketika dua bintang di dekat lubang hitam bergabung menjadi satu, bintang itu mengembang selama lebih dari 1 juta tahun sebelum mengendap kembali.
“Ini mungkin terjadi lebih dari yang kita duga. Bintang-bintang di pusat galaksi sangat besar dan sebagian besar biner, ”katanya. "Mungkin saja banyak bintang yang telah kita tonton dan tidak pahami mungkin merupakan produk akhir dari merger yang tenang sekarang."
Ghez dan rekan-rekannya juga menentukan bahwa G2 tampaknya berada dalam tahap inflasi sekarang dan masih menjalani spagettifikasi, di mana ia memanjang. Pada saat yang sama, gas di permukaan G2 dipanaskan oleh bintang-bintang di sekitarnya, menciptakan awan besar gas dan debu yang telah menyelimuti sebagian besar bintang masif itu.
Biasanya dalam astrofisika, rentang waktu peristiwa yang terjadi sangat panjang - tidak selama beberapa bulan. Tetapi penting untuk dicatat bahwa G2 sebenarnya melakukan perjalanan keliling pusat galaksi ini sekitar 25.000 tahun yang lalu. Karena banyaknya waktu yang diperlukan untuk bepergian, kita hanya dapat sekarang mengamati peristiwa ini yang terjadi jauh sebelumnya.
"Kami melihat fenomena tentang lubang hitam yang tidak bisa Anda tonton di tempat lain di alam semesta," tambah Ghez. "Kami mulai memahami fisika lubang hitam dengan cara yang tidak pernah mungkin terjadi sebelumnya."
Penelitian ini telah dipublikasikan dalam jurnal Astrophysical Journal Letters.
Bacaan lebih lanjut: UCLA, Keck
