Bagi banyak dari kita yang tumbuh dengan mendengarkan Carl Sagan, menonton pesawat ruang angkasa robotik melakukan perjalanan ke dunia lain, dan menikmati buku-buku dan film fiksi ilmiah, itu adalah suatu yang diberikan: suatu hari kita akan menemukan kehidupan di tempat lain di tata surya atau Semesta. Tetapi apakah kita terlalu optimis? Dua peneliti mengatakan bahwa harapan dan harapan kami untuk menemukan ET mungkin lebih didasarkan pada optimisme daripada bukti ilmiah, dan penemuan baru-baru ini tentang exoplanet yang mungkin mirip dengan Bumi mungkin membuat harapan semua orang terlalu tinggi.
Ahli astrofisika Edwin Turner dari Princeton dan peneliti David Spiegel dari Institute for Advanced Study mengatakan gagasan bahwa kehidupan telah atau dapat muncul di lingkungan mirip Bumi lainnya hanya memiliki sejumlah kecil bukti pendukung, sebagian besar darinya diekstrapolasi dari apa yang diketahui tentang abiogenesis , atau munculnya kehidupan, di Bumi awal. Penelitian mereka mengatakan harapan hidup yang tumbuh di planet ekstrasurya sebagian besar didasarkan pada asumsi bahwa itu akan atau akan terjadi jika kondisi yang sama seperti Bumi ada di tempat lain.
Menggunakan analisis Bayesian - yang menimbang seberapa banyak kesimpulan ilmiah berasal dari data aktual dan berapa banyak yang berasal dari asumsi ilmuwan sebelumnya - keduanya menyimpulkan bahwa pengetahuan saat ini tentang kehidupan di planet lain menunjukkan bahwa Bumi mungkin merupakan penyimpangan kosmik, tempat kehidupan mengambil bentuk luar biasa cepat dan geram. Jika demikian, maka kemungkinan rata-rata kehidupan di planet terestrial akan menjadi rendah.
"Bukti fosil menunjukkan bahwa kehidupan dimulai sangat awal dalam sejarah Bumi dan yang telah mengarahkan orang untuk menentukan bahwa kehidupan mungkin sangat umum di alam semesta karena terjadi begitu cepat di sini, tetapi pengetahuan tentang kehidupan di Bumi sama sekali tidak mengungkapkan banyak tentang probabilitas aktual kehidupan di planet lain, ”kata Turner.
Jadi, jika seorang ilmuwan mulai mengasumsikan bahwa peluang kehidupan yang ada di planet lain adalah sebesar di Bumi, maka hasil ilmiah mereka akan disajikan dengan cara yang mendukung kemungkinan itu, kata Turner.
"Informasi tentang probabilitas itu sebagian besar berasal dari asumsi yang telah diterima para ilmuwan, dan beberapa kesimpulan yang paling optimis telah didasarkan hampir seluruhnya pada asumsi-asumsi itu," katanya.
Oleh karena itu, dengan semua exoplanet yang ditemukan, dan ketika penemuan kami menjadi semakin mirip Bumi, planet-planet ini memiliki pengetahuan kita tentang kehidupan di Bumi yang diproyeksikan ke mereka, kata para peneliti.
Bagaimana perasaan seorang peneliti planet ekstrasurya tentang ini? Turner dan Spiegel menemukan jiwa simpatik pada Joshua Winn dari Massachusetts Institute of Technology, yang mengatakan bahwa keduanya melemparkan keraguan meyakinkan atas dasar yang menonjol untuk mengharapkan kehidupan di luar bumi.
"Ada argumen yang sering terdengar bahwa kehidupan haruslah sama atau kalau tidak, ia tidak akan muncul begitu cepat setelah permukaan bumi mendingin," kata Winn. “Argumen ini tampaknya persuasif pada wajahnya, tetapi Spiegel dan Turner telah menunjukkan bahwa ia tidak tahan terhadap pemeriksaan statistik yang ketat - dengan sampel hanya satu planet yang dapat menopang kehidupan, seseorang bahkan tidak bisa mendapatkan perkiraan kasar tentang kelimpahan kehidupan. di alam semesta.
Memang benar ilmu pengetahuan adalah tentang fakta - bukan tentang apa perasaan Anda. Tapi ada argumen kuat bahwa kita perlu inspirasi untuk melakukan yang terbaik, sains yang paling menarik. Penulis Andrew Zimmerman Jones membuat blog hari ini di PBS tentang berapa banyak ilmuwan yang didorong untuk mengikuti karier mereka dengan membaca fiksi ilmiah ketika mereka masih muda.
"Fiksi ilmiah terbaik terinspirasi oleh hal yang sama yang telah mengilhami penemuan sains terbesar sepanjang zaman: optimisme untuk masa depan," tulis Jones.
Dan mungkin itulah yang ada di balik harapan kita untuk menemukan ET: optimisme untuk masa depan umat manusia, bahwa suatu hari kita benar-benar dapat melakukan perjalanan ke dunia lain, dan menemukan teman baru - “untuk menjelajahi dunia baru yang aneh, untuk mencari yang baru hidup dan peradaban baru, untuk pergi dengan berani ke tempat yang belum pernah dikunjungi sebelumnya ... ”
Turner dan Spiegel mengatakan bahwa mereka tidak membuat penilaian, tetapi hanya menganalisis data yang ada yang menunjukkan perdebatan tentang keberadaan kehidupan di planet lain sebagian besar dibingkai oleh asumsi sebelumnya dari para peserta.
"Bisa dengan mudah bahwa kehidupan muncul di Bumi satu arah, tetapi muncul di planet lain dengan cara lain, jika itu terjadi sama sekali," kata Turner. “Cara terbaik untuk mencari tahu, tentu saja, adalah dengan melihatnya. Tapi saya tidak berpikir kita akan tahu dengan memperdebatkan proses bagaimana kehidupan muncul di Bumi. "
Sumber: Princeton, PBS
