Cina menyambut Tahun Baru dengan beberapa tonggak bulan mengesankan. Sebagai permulaan, Jumat lalu (3 Januari) adalah peringatan pertama tahun itu Ubah-4 misi menjadi misi robot pertama yang melakukan pendaratan di sisi jauh Bulan. Sehari sebelumnya, para Yutu-2 rover juga merayakan akhir hari ke-13 dari operasi ilmu pengetahuan bulan dan fakta bahwa itu adalah bajak pertama yang melakukan perjalanan dengan catatan 357.695 meter (1.173,5 kaki) di sisi jauh Bulan.
Sejak pertama kali diluncurkan Ubah-4 pendarat, penjelajah telah menjelajahi Cekungan Kutub Selatan-Aitken Bulan di Bulan selama setiap "hari bulan." Ini berlangsung selama total 14 hari Bumi dan diikuti oleh malam bulan yang berlangsung lama (selama mana bajak mematikan). Pada Desember 2019, Yutu 2, memecahkan rekor untuk jarak terpanjang yang ditempuh di Bulan, yang sebelumnya dipegang oleh Soviet Lunokhod 1 bajak.
Pada penulisan artikel ini, penjelajah telah beroperasi selama 370 hari, melebihi misi tiga bulan aslinya dengan faktor empat. Karena ini, itu Yutu 2 juga telah memecahkan rekor sebagai penjelajah bulan yang bekerja paling lama di Bulan. Selama waktu itu, telah mengungkapkan banyak tentang komposisi tanah bulan dalam Cekungan Aitken-Kutub Selatan.
Ini termasuk bahan yang diyakini berasal dari jauh di dalam mantel bulan, yang telah memberikan wawasan tentang komposisi, pembentukan, dan evolusi sistem Bumi-Bulan. Karena sifat rumit dan kasar dari medan bulan di sisi jauh Bulan, penjelajah akan terus perlahan tapi terus menjelajahi wilayah kutub selatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang komposisi dan sumber daya yang mungkin.
Tujuan utama dari ini adalah untuk menentukan apakah sebuah pos permanen dapat dibangun di daerah tersebut menggunakan regolith lokal dan es air - sebuah proses yang dikenal sebagai Pemanfaatan Sumberdaya In-Situ (ISRU). Dalam hal ini, China bermaksud untuk bergabung dengan NASA, Roscosmos, dan Badan Antariksa Eropa dalam menciptakan pangkalan bulan di mana para astronot dapat melakukan penelitian vital dan mengembangkan keahlian yang bekerja di gravitasi rendah.
Ke depan, Badan Antariksa Nasional China (CNSA) berencana untuk mengirim beberapa misi lagi ke Bulan sebagai bagian dari Program Eksplorasi Lunar China (alias. Program Chang). Ini termasuk Ubah-5 misi, yang akan mendarat di Bulan pada akhir tahun 2020 dan melakukan misi pengembalian sampel pertama di Tiongkok. Ini akan terdiri dari pengumpulan 2 kg (4,4 lb) regolith bulan dari wilayah Mons Rümker dan mengembalikannya ke Bumi.
Ini akan diikuti oleh Ubah-6, misi sampel-kembali kedua yang akan diluncurkan pada 2024 dan membawa tanah bulan kembali dari kutub selatan. Pada 2023, the Ubah-7 misi akan dikirim ke Cekungan Kutub Selatan-Aitken untuk melakukan survei komprehensif wilayah, menindaklanjuti pekerjaan Ubah-4. Misi terakhir, Ubah-8 (yang dijadwalkan akan diluncurkan pada 2027) akan menguji teknologi dan meletakkan dasar untuk misi awak.
Tidak ada keraguan tentang itu, Cina telah membuat beberapa langkah yang sangat mengesankan dalam beberapa tahun terakhir. Dan tahun 2020-an berjanji akan menjadi saat yang sangat menggairahkan ketika CNSA meningkat misi yang semakin berani dan ambisius dan bergerak semakin dekat untuk mengirim astronot ke Bulan.
