NASA WALLOPS FLIGHT FASILITY, VA - Penyelidik menyelidiki kegagalan bencana minggu lalu dari sebuah roket komersial Antares beberapa saat setelah lepas landas, menunjuk jari pada mesin era Soviet yang dibangun roket sebagai kemungkinan penyebab ledakan besar yang menghancurkan booster dan muatan NASA-nya. dalam bola api yang mengamuk setelah lepas landas dari Fasilitas Penerbangan Wallops NASA, VA, menurut manajer Orbital Sciences.
Roket Antares yang dikembangkan secara pribadi Orbital Sciences hancur oleh ledakan di udara tiba-tiba sekitar 15 detik setelah lepas landas dari Fasilitas Penerbangan Wallops NASA, VA, pada pukul 6:22 malam. EDT pada hari Selasa, 28 Oktober.
Tahap pertama Antares ditenagai oleh sepasang mesin Aerojet Rocketdyne AJ26 yang diperbaharui yang awalnya diproduksi sekitar 40 tahun yang lalu di Uni Soviet saat itu dan pada awalnya ditunjuk sebagai NK-33. Secara keseluruhan ini adalah peluncuran Antares ke-5 menggunakan mesin AJ26.
Lihat foto-foto eksklusif saya di atas dan di bawah ini yang menunjukkan mesin AJ26 dengan stensil NK-33 asli mereka, selama pemrosesan prapeluncuran dan kawin ke tahap pertama di dalam Orbital's Horizontal Integration Facility (HIF) Orbital di NASA Wallops.
NK-33 awalnya dirancang dan diproduksi pada 1960-an oleh Biro Desain Kuznetsov untuk roket N1 yang direncanakan Uni Soviet untuk mendorong kosmonot ke bulan selama perlombaan luar angkasa dengan program Apollo Moon Landing yang sangat sukses dari NASA.
Pengembang Rocket Orbital Sciences Corp mengatakan hari ini, 5 November, bahwa kecelakaan peluncuran itu mungkin karena "kegagalan dalam salah satu dari dua mesin utama Aerojet Rocketdyne AJ26 tahap satu."
Insinyur yang membantu Orbital's Accident Investigation Board (AIB) mengatakan bahwa kegagalan pada turbopump AJ26 adalah kemungkinan penyebabnya. AIB diketuai oleh David Steffy, Chief Engineer dari Orbital's Advanced Programs Group.
"Sementara pekerjaan AIB berlanjut, bukti awal dan analisis dilakukan sampai saat ini menunjuk kemungkinan kegagalan terkait turbopump di salah satu dari dua mesin utama Aerojet Rocketdyne AJ26 satu," kata Orbital dalam sebuah pernyataan.
"Akibatnya, penggunaan mesin ini untuk kendaraan Antares kemungkinan akan dihentikan," kata Orbital.
"Kami kemungkinan akan menghentikan penggunaan mesin roket AJ26 yang telah digunakan pada lima kendaraan peluncuran Antares pertama kecuali dan sampai mesin-mesin tersebut secara meyakinkan terbukti layak terbang," kata David Thompson, Chairman dan Chief Orbital Orbital, dalam sebuah panggilan konferensi investor.
Opsi Orbital untuk langkah ke depan akan diuraikan dalam cerita terpisah.
Bencana peluncuran 28 Oktober adalah yang terbaru dari serangkaian masalah serius dengan mesin AJ-26 / NK-33.
Awal tahun ini, sebuah mesin AJ26 gagal dan meledak selama pengujian penerimaan sebelum peluncuran pada uji coba pada 22 Mei 2014, di Stennis Space Center NASA di Mississippi.
Selain benar-benar menghancurkan mesin AJ26, ledakan selama pengujian mesin juga sangat merusak stannis test stennis. Butuh kerja keras selama berbulan-bulan untuk membangun kembali dan memulihkan dudukan uji dan mengembalikannya ke layanan.
Analisis engine yang ekstensif, pengecekan ulang dan pemecatan test stand oleh insinyur Aerojet Rocketdyne dan Orbital Sciences dilakukan untuk membersihkan pasangan engine baru ini untuk penerbangan.
Aerojet Rocketdyne membeli sekitar 40 mesin NK-33 pada pertengahan 1990-an dan 'Americanized' dengan beberapa modifikasi termasuk mekanisme kemudi gimbal.
Kegagalan mesin AJ26 segera dicurigai, meskipun tidak pasti, berdasarkan inspeksi dari banyak foto dan video dari saya dan banyak lainnya yang jelas menunjukkan ledakan kekerasan yang berasal dari dasar roket dua tahap.
Sisa dari tahap pertama dan seluruh tingkat atas Antares jelas utuh pada saat ledakan di semua citra.
Antares membawa pengangkut kargo Cygnus tak berawak dalam misi yang dijuluki Orb-3 untuk memasok enam awak yang tinggal di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan eksperimen sains dan peralatan yang dibutuhkan.
AIB membuat kemajuan pesat dalam menilai penyebab kecelakaan berdasarkan analisis telemetri roket serta sejumlah besar puing yang dikumpulkan dari roket dan pengangkut kargo Cygnus di lokasi peluncuran Wallops.
Tinjauan pendahuluan data telemetri dan video telah dilakukan dan puing-puing besar dari roket Antares dan muatan Cygnusnya telah dikumpulkan dan diperiksa.
Roket Antares 14 lantai adalah kendaraan dua tingkat.
Tahap pertama berbahan bakar cair diisi dengan sekitar 550.000 pound (250.000 kg) Cairan Oksigen dan Minyak Bumi (LOX / RP) dan didukung oleh sepasang mesin AJ26 yang menghasilkan 734.000 pound (3.265 kN) dorong permukaan laut gabungan.
Misi yang ditakdirkan akan menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dalam penerbangan untuk membawa sekitar 5.000 pon (2.200 kg) percobaan sains, instrumen penelitian, ketentuan kru, suku cadang, spacewalk dan peralatan komputer dan perlengkapan dengan pasokan kritis misi di kapal pasokan Cygnus.
Misi Orbital-3, atau Orb-3 adalah menjadi misi ketiga dari delapan misi pengiriman kargo ke ISS hingga 2016 di bawah penghargaan kontrak NASA Commercial Resupply Services (CRS) senilai $ 1,9 Miliar.
Orbital Sciences terikat kontrak untuk mengirimkan 20.000 kilogram percobaan penelitian, ketentuan kru, suku cadang, dan perangkat keras untuk delapan penerbangan ISS.
Saya adalah seorang saksi mata atas kehancuran mengerikan yang diderita oleh misi Orb-3 dari situs pemantau pers di NASA Wallops yang berjarak sekitar 1,8 mil dari kompleks peluncuran.
Saya diwawancarai oleh NBC News dan Anda dapat menonton keseluruhan cerita dan melihat foto-foto ledakan Antares saya ditampilkan di NBC Nightly News pada 29 Oktober di sini.
Tonton bencana peluncuran Antares yang berkembang menjadi neraka yang mengamuk dalam rangkaian dramatis pemotretan saya di situs di sini.
Lihat video mentah saya tentang peluncuran di sini.
Baca akun tangan pertama saya di sini.
Tonton wawancara saya di Space Space Weekly Space Hangout pada 31 Okt 2014, di sini.
Tonton di sini untuk laporan langsung Ken di lokasi langsung dari NASA Wallops.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
