Seseorang belum pernah ditemukan di hutan belantara benda-benda bintang aneh di sana, tetapi para astronom sekarang berpikir bahwa mereka akhirnya menemukan keingintahuan kosmis teoretis: Benda Thorne-Zytkow, atau TZO, bersembunyi di Awan Magellan Kecil yang berdekatan. Dengan penampilan luar dari supergiant merah varietas-taman, TZO sebenarnya adalah dua bintang dalam satu: pasangan biner di mana bintang neutron super-padat telah diserap ke dalam parter supergiant yang kurang padat, dan dari dalamnya mengoperasikan bengkel elemen eksotis.
Pertama kali diteorikan pada tahun 1975 oleh fisikawan Kip Thorne dan astronom Anna Zytkow, TZO telah terbukti sangat sulit ditemukan dalam kehidupan nyata karena kemiripannya dengan supergiant merah, seperti Betelgeuse yang terkenal di bahu Orion. Hanya melalui spektroskopi terperinci bahwa tanda tangan kimia tertentu dari TZO dapat diidentifikasi.
Pengamatan supergiant merah HV 2112 di Awan Magellan Kecil *, galaksi kerdil yang hanya berjarak 200.000 tahun cahaya, telah mengungkapkan tanda tangan ini - konsentrasi tinggi unsur-unsur berat seperti molibdenum, rubidium, dan lithium.
Memang benar bahwa elemen-elemen ini dibuat di dalam bintang - kami adalah semua bintang, seperti yang dikatakan Carl Sagan - mereka tidak ditemukan dalam jumlah di atmosfer supergiant tunggal. Hanya dengan menyerap bintang yang jauh lebih panas - seperti bintang neutron yang tersisa dari kematian peledak pasangan yang lebih besar - adalah produksi unsur-unsur tersebut dianggap mungkin.
"Mempelajari benda-benda ini menarik karena mewakili model yang sama sekali baru tentang bagaimana interior bintang dapat bekerja," kata Emily Levesque, pemimpin tim dari University of Colorado Boulder dan penulis utama di atas kertas. "Di interior ini kami juga memiliki cara baru untuk memproduksi elemen berat di alam semesta kami."
Deteksi definitif TZO akan memberikan bukti langsung untuk model interior bintang yang benar-benar baru, serta mengkonfirmasi nasib yang diprediksi secara teoritis untuk sistem biner bintang masif dan keberadaan lingkungan nukleosintesis yang menawarkan saluran baru untuk elemen berat dan produksi lithium di alam semesta kita.
- E. M. Levesque et al., Penemuan kandidat objek Thorne-Zytkow di Awan Magellan Kecil
Salah satu pengusul asli TZO, Dr. Anna Zytkow, senang melihat karyanya menghasilkan penemuan baru.
"Saya sangat senang bahwa konfirmasi pengamatan prediksi teoritis kami telah mulai muncul," kata Zytkow. “Karena Kip Thorne dan saya mengusulkan model bintang kami dengan inti neutron, orang tidak dapat menyangkal pekerjaan kami. Jika teori baik, konfirmasi eksperimental muncul cepat atau lambat. Jadi itu masalah identifikasi sekelompok bintang yang menjanjikan, mendapatkan waktu teleskop dan melanjutkan proyek. "
Temuan ini pertama kali diumumkan pada Januari di pertemuan ke-223 American Astronomical Society. Makalah ini sekarang telah diterima untuk dipublikasikan dalam Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society Letters, dan ditulis bersama oleh Philip Massey, dari Lowell Observatory di Flagstaff, Arizona; Anna Zytkow dari University of Cambridge di UK; dan Nidia Morrell dari Observatorium Carnegie di La Serena, Chili. Baca makalah tim di sini.
Sumber: University of Colorado, Boulder. Ilustrasi oleh Dr Digital Drew. ’
__________________________
* Di surat kabar tim mencatat bahwa belum dikonfirmasi bahwa HV 2112 adalah bagian dari SMC dan dapat dikaitkan dengan galaksi kita sendiri. Jika demikian itu akan mengesampingkan itu menjadi TZO, tetapi masih membutuhkan penjelasan tentang spektrum yang diamati.
