Galaksi kita memiliki streamer, meskipun tidak seperti yang Anda miliki di sepeda ketika masih kecil: streamer ini adalah aliran sebagian besar gas hidrogen yang berasal dari Awan Magellan Besar dan Kecil, dua tetangga galaksi terdekat kita. Pengamatan baru dari aliran sungai telah membantu merevisi umur dan luasnya, dan menunjukkannya lebih panjang dan lebih tua dari perkiraan sebelumnya.
Aliran Magellan, yang ditemukan lebih dari 30 tahun yang lalu, mengalir dari dua galaksi terdekat dengan Bima Sakti, Awan Magellan Besar dan Kecil. Awan-awan ini, yang sebenarnya adalah dua galaksi kerdil yang tidak beraturan, berjarak 150.000 hingga 200.000 tahun cahaya, dan terlihat di belahan bumi selatan.
Aliran itu terhubung dengan Bimasakti sekitar 70.000 tahun cahaya dari Tata Surya, di konstelasi Southern Cross.
Menggunakan Green Bank Telescope (GBT), tim astronom mengambil lebih dari 100 jam pengamatan streamer. Pengamatan ini dikombinasikan dengan yang dari teleskop radio lainnya, termasuk teleskop Aricebo di Puerto Rico, untuk lebih jauh membatasi tingkat dan usia.
Pengamatan mereka dipresentasikan pada pertemuan American Astronomical Society di Washington D.C., dan sebuah makalah telah diserahkan kepada Jurnal Astrofisika. Tim tersebut termasuk David Nidever dan Steven Majewski dari Departemen Astronomi di Universitas Virginia, Butler Burton dari Leiden Observatory dan National Radio Astronomy Observatory dan Lou Nigra dari University of Wisconsin.
Pengamatan sebelumnya dari sungai menunjukkan adanya kesenjangan antara Awan Magellan dan di mana ia memasuki Bimasakti, tetapi pengamatan yang direvisi ini menunjukkannya sebagai satu aliran berkelanjutan antara tiga galaksi. Aliran ini juga setidaknya empat puluh persen lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya.
Aliran Magellan juga ditentukan oleh para astronom untuk menjadi jauh lebih tua daripada yang diperkirakan sebelumnya: naik dari 1,75 miliar tahun menjadi 2,5 miliar tahun. Hanya bagaimana jejak intergalaksi hidrogen yang berumur panjang ini bermula di Awan Magellan?
“Zaman baru dari aliran ini memulai permulaannya pada saat ketika kedua Awan Magellan mungkin telah saling berdekatan, memicu ledakan besar pembentukan bintang. Angin bintang yang kuat dan ledakan supernova dari ledakan formasi bintang itu bisa meledak gasnya dan mulai mengalir ke arah Bima Sakti, ”kata David Nidever dalam siaran pers NRAO.
Dengan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana gas mengalir dari Awan Magellan ke Bimasakti, para astronom telah dapat menentukan dengan lebih akurat seberapa jauh jarak kedua galaksi itu, serta interaksi mereka dengan kekuatan pasang surut Bimasakti. .
Tim ini telah berkolaborasi sebelumnya dalam eksplorasi Magellanic Stream dan asal-usulnya. Anda dapat membaca tentang temuan mereka sebelumnya di Arxiv di sini, yang juga dipublikasikan di Jurnal Astrofisika.
Sumber: siaran pers NRAO
