Awal tahun ini kami melaporkan bahwa para astronom amatir telah mengamati dan memotret yang terbarumenyusutnya Bintik Merah Besar ikonik Jupiter. Sekarang, para astronom menggunakan Hubble Space Telescope setuju:
"Pengamatan Teleskop Luar Angkasa Hubble baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa tempat itu sekarang berada di bawah 10.250 mil (16.500 km), diameter terkecil yang pernah kami ukur," kata Amy Simon dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland, AS.
Dengan menggunakan sketsa dan foto bersejarah dari akhir tahun 1800-an, para astronom menentukan diameter tempat itu pada 41,475 mil (41.000 km). Bahkan teleskop terkecil akan menunjukkannya sebagai hot dog merah besar. Pengamatan amatir mulai tahun 2012 mengungkapkan peningkatan nyata dalam tingkat penyusutan tempat.
"Garis pinggang" tempat itu semakin kecil dengan hanya di bawah 620 mil (1.000 km) per tahun sementara batas utara-selatannya telah sedikit berubah. Singkatnya, titik tersebut telah diperkecil dan menjadi lebih bundar. Banyak orang yang berusaha melihat fitur tanda tangan Jupiter telah frustrasi dalam beberapa tahun terakhir bukan hanya karena warna pucatnya membuat sulit untuk melihat fitur awan yang berdekatan, tetapi karena secara fisik semakin kecil.
Seperti apa penyebab perampingan drastis, belum ada jawaban pasti:
"Dalam pengamatan baru kami, tampak jelas bahwa pusaran-pusaran kecil menyerbu badai," kata Simon. "Kami berhipotesis bahwa ini mungkin bertanggung jawab atas perubahan yang dipercepat dengan mengubah dinamika internal Bintik Merah Besar."
Sebuah primer singkat tentang Bintik Merah Besar Jupiter
Bintik Merah Besar telah menjadi merek dagang planet ini selama setidaknya 400 tahun - badai besar seperti badai yang berputar di puncak awan teratas planet dengan periode 6 hari. Tetapi karena menyusut, periode ini juga bertambah pendek dan sekarang masuk sekitar 4 hari.
Badai tampaknya melestarikan momentum sudut dengan berputar lebih cepat dengan cara yang sama seperti skater es berputar ketika dia menarik lengannya. Kecepatan angin juga meningkat, membuat orang bertanya-tanya apakah mereka pada akhirnya akan mengecilkan titik lebih jauh atau membawa peremajaannya.
Layak untuk diawasi.
