Tiga konsep untuk misi kapal TALISE ke Titan: sekrup didorong (kiri), roda dayung (tengah) dan roda karet (kanan). Kredit: Urdampilleta, et al.
Apakah mengirim kapal ke Titan adalah ide yang aneh? Mungkin, kata sekelompok ilmuwan dan insinyur Eropa, tetapi mereka sedang mengerjakan rencana. Penjelajah Sampling Propelled Explorer (TALISE) di Danau Titan mengusulkan pengiriman alat-kapal-penyelidikan ke bulan terbesar Saturnus yang dapat didorong oleh dayung, roda karet, atau sekrup. Penyelidikan akan mendarat di tengah Ligeia Mare - danau terbesar Titan, dekat kutub utara bulan - kemudian berlayar ke pantai, melakukan pengukuran ilmiah di sepanjang jalan.
“Inovasi utama dalam TALISE adalah sistem propulsi,” kata Igone Urdampilleta dari SENER, sebuah perusahaan teknik di Spanyol dan anggota tim TALISE. “Ini memungkinkan probe untuk bergerak, terkendali, dari lokasi pendaratan di danau, ke pantai terdekat. Kemampuan perpindahan akan mencapai perolehan sampel cair dan padat dari beberapa lokasi menarik ilmiah di permukaan Titan seperti tempat pendaratan, di sepanjang rute menuju pantai dan akhirnya di garis pantai. "
Dalam sebuah presentasi di Kongres Ilmu Planet Eropa pada 27 September 2012, tim TALISE mengatakan bahwa karena Titan memiliki atmosfer yang tebal, diameter antara Bumi dan planet Merkurius, dan jaringan laut, danau, dan sungai, maka dalam banyak hal lebih seperti planet daripada bulan.
Dan sudah waktunya untuk pergi ke sana dan melakukan sedikit ilmu in-situ. Tujuan prinsip dari misi ini adalah untuk mengkarakterisasi lingkungan Titan dan komposisi kimia dari danau dan medan.
Sementara misi Cassini-Huygens mendaratkan penyelidikan Huygens di Titan pada tahun 2005, misi itu mengirimkan data hanya sekitar 90 menit setelah mendarat. Misi TALISE akan berlangsung enam bulan hingga satu tahun.
Gambar-gambar dari misi Cassini menunjukkan jaringan sungai mengalir ke danau-danau di wilayah kutub utara Titan. Kredit: NASA / JPL / USGS
Pengorbit Cassini telah mengkonfirmasi bahwa danau, laut, dan sungai hidrokarbon cair menutupi sebagian besar belahan bumi utara Titan, dan hidrokarbon ini mungkin turun hujan di permukaan, membentuk benda cair yang sangat dingin. Dengan suhu permukaan pada -178 derajat Celcius (-289 derajat Fahrenheit), lingkungan Titan terlalu dingin untuk kehidupan seperti yang kita ketahui, tetapi lingkungannya, yang kaya akan balok-balok kehidupan, sangat menarik bagi para ahli astrobiologi, kata tim itu. .
"Komposisi kimiawi danau Titan masih belum ditentukan dengan baik," tulis tim TALISE dalam abstraknya. “Deteksi senyawa lain dan investigasi pengaruh keduanya, fotokimia, dan atmosfer terhadap komposisi kimia cairan danau Titan tetap menantang tanpa adanya pengukuran in situ. Oleh karena itu, ini adalah langkah selanjutnya untuk memahami lingkungan danau Titan, hubungannya dengan perilaku iklim, substrat padat di sekitarnya dan menganalisis inventaris organik termasuk kemungkinan senyawa prebiotik. ”
Konfigurasi kapal yang sebenarnya masih dalam pertimbangan, dan mereka sedang mempertimbangkan berbagai metode propulsi in-situ melalui laut hidrokarbon cair. Selain roda dayung, propulsi sekrup dan roda karet, mereka juga melihat roda tangki, baling-baling udara, baling-baling cair, dan desain hovercraft.
Konsep TALISE sedang dikembangkan sebagai kemitraan antara SENER dan Centro de Astrobiología di Madrid, Spanyol, dan misinya masih dalam tahap awal studi kelayakan dan desain arsitektur misi pendahuluan, tetapi mereka berharap siap untuk masa depan. panggilan misi sains antariksa untuk proposal.
Sumber: EPSC, abstrak tim TALISE
