Pesawat ruang angkasa Rosetta dari Badan Antariksa Eropa kemarin melakukan fly-by Earth paling dekat yang pernah dilakukan ESA, mendapatkan dorongan gravitasi esensial dalam penerbangan sepuluh tahun 7,1 miliar kilometer ke Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Pada pendekatan terdekat, pada 22:09:14 GMT, Rosetta melewati di atas Samudra Pasifik di sebelah barat Meksiko pada ketinggian 1954,74 km dan kecepatan relatif terhadap Bumi 38.000 kpj.
Lintasan melalui sistem Bumi-Bulan memungkinkan pengendali tanah untuk menguji 'mode terbang asteroid' Rosetta (AFM) menggunakan Bulan sebagai asteroid 'palsu', melatih lalat terbang asteroid Steins dan Lutetia masing-masing pada 2008 dan 2010 . Tes AFM dimulai pada 23:01 GMT dan berjalan selama sembilan menit di mana dua kamera navigasi onboard berhasil melacak Bulan, memungkinkan sikap Rosetta untuk secara otomatis disesuaikan.
Sebelum dan sesudah pendekatan terdekat, kamera navigasi juga memperoleh serangkaian gambar Bulan dan Bumi; data ini akan diunduh awal hari ini untuk diproses di tanah dan diharapkan akan tersedia pada 8 Maret.
Selain itu, instrumen onboard lainnya diaktifkan, termasuk ALICE (spektrometer pencitraan ultraviolet), VIRTIS (spektrometer pemetaan inframerah dan tampak) dan MIRO (instrumen microwave untuk pengorbit Rosetta), untuk kalibrasi dan pengujian umum menggunakan Bumi dan Bulan sebagai target.
Manuver terbang-mengayunkan pesawat ruang angkasa tiga ton di sekitar planet kita dan keluar menuju Mars, di mana ia akan terbang pada 26 Februari 2007. Rosetta akan kembali ke Bumi lagi dalam serangkaian empat planet fly-bys (tiga kali dengan Bumi, sekali dengan Mars) sebelum mencapai Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko pada 2014, ketika akan memasuki orbit dan mengirimkan pendarat, Philae, ke permukaan.
Fly-bys diperlukan untuk mempercepat pesawat ruang angkasa sehingga pada akhirnya cocok dengan kecepatan komet target. Mereka adalah cara hemat bahan bakar untuk meningkatkan kecepatan menggunakan gravitasi planet.
Fly-by kemarin datang satu tahun dan dua hari setelah peluncuran dan menyoroti peluang berharga untuk kalibrasi instrumen dan pengumpulan data yang tersedia selama perjalanan multi-tahun misi.
Hanya dalam tiga bulan, pada 4 Juli, Rosetta akan berada dalam posisi yang baik untuk mengamati dan mengumpulkan data selama acara Deep Impact NASA yang spektakuler, ketika penyelidikan Deep Impact akan melemparkan proyektil 380 kg ke dalam Comet Tempel 1, mengungkapkan data di internal komet itu. struktur. Beberapa instrumen unik Rosetta, seperti instrumen cahaya ultravioletnya ALICE, harus mampu memberikan kontribusi penting bagi misi Amerika.
Tentang Rosetta
Rosetta adalah misi pertama yang dirancang untuk mengorbit dan mendarat di sebuah komet, dan terdiri dari pengorbit dan pendarat. Pesawat ruang angkasa membawa 11 percobaan ilmiah dan akan menjadi misi pertama untuk melakukan eksplorasi jangka panjang dari sebuah komet di jarak dekat. Setelah memasuki orbit di sekitar Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko pada 2014, pesawat ruang angkasa akan melepaskan pendarat kecil ke inti es. Rosetta akan mengorbit komet selama sekitar satu tahun saat ia menuju Matahari, yang tersisa di orbit selama setengah tahun perihelion terakhir (pendekatan terdekat ke Matahari).
Komet menyimpan informasi penting tentang asal usul Tata Surya kita karena mereka adalah benda paling primitif di Tata Surya dan komposisi kimianya telah berubah sedikit sejak pembentukannya. Dengan mengorbit dan mendarat di Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko, Rosetta akan membantu kita merekonstruksi sejarah lingkungan kita sendiri di ruang angkasa.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
