Hampir sepuluh tahun yang lalu, para astronom terkejut menemukan bintang yang rupanya terlempar dari sistemnya sendiri dan bepergian dengan kecepatan lebih dari satu juta kilometer per jam. Selama bertahun-tahun, sebuah pertanyaan muncul: Jika bintang dapat dikeluarkan dengan kecepatan tinggi, bagaimana dengan planet?
Avi Loeb (Pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrofisika) menyatakan, "Planet-planet kecepatan warp ini akan menjadi beberapa objek tercepat di Galaksi kita. Jika Anda tinggal di salah satu dari mereka, Anda akan berada dalam perjalanan liar dari pusat galaksi ke Semesta pada umumnya. "
Idan Ginsburg (Dartmouth College) menambahkan, "Selain partikel subatomik, saya tidak tahu apa pun yang meninggalkan galaksi kita secepat planet-planet yang melarikan diri ini."
Mekanik yang bertanggung jawab atas planet super cepat mirip dengan yang bertanggung jawab atas bintang "hypervelocity". Dengan bintang-bintang, jika sistem biner melayang terlalu dekat ke lubang hitam supermasif (seperti yang ada di pusat galaksi), gaya gravitasi dapat memisahkan bintang-bintang - mengirimkan satu ke luar dengan kecepatan luar biasa, dan yang lain di orbit di sekitar hitam lubang. Yang cukup menarik, planet-planet "Kecepatan Warp" secara teoritis dapat melakukan perjalanan pada beberapa persen dari kecepatan cahaya - tidak secepat secepat Star Trek Perusahaan, tapi Anda mengerti maksudnya.
Tim, yang termasuk Loeb dan Ginsburg, menciptakan model komputer untuk mensimulasikan hasil jika setiap bintang memiliki planet yang mengorbitnya. Hasil dari model tersebut menunjukkan bahwa bintang yang ditembakkan ke ruang antarbintang akan menjaga planet-planetnya, tetapi bintang yang "ditangkap" ke orbit di sekitar lubang hitam akan membuat planet-planetnya dilucuti dan dikirim ke luar dengan kecepatan luar biasa. Kecepatan khas untuk planet ini berkisar 11-16 juta kilometer per jam, tetapi mengingat kondisi yang tepat bisa mendekati kecepatan yang lebih tinggi.
Sampai sekarang, mustahil bagi para astronom untuk mendeteksi planet yang mengembara karena ukurannya yang kecil, jaraknya, dan kelangkaannya. Dengan mendeteksi peredupan tingkat cahaya dari bintang hypervelocity ketika sebuah planet yang mengorbit melintasi wajahnya, para astronom dapat mendeteksi planet-planet yang mengorbit bintang tersebut.
Ginsburg menambahkan, "Dengan peluang satu-dalam-dua untuk melihat transit, jika bintang hypervelocity memiliki planet, sangat masuk akal untuk mengawasi mereka."
Loeb menyimpulkan dengan, "Agen-agen perjalanan yang mengiklankan perjalanan di planet-planet hypervelocity mungkin menarik bagi orang-orang yang suka berpetualang."
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang planet hypervelocity, Anda dapat mengakses versi konsep makalah yang akan datang di: http://arxiv.org/abs/1201.1446
Sumber: Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian, Planet-planet Hypervelocity, dan Transit di Sekitar Bintang-bintang Hypervelocity
