Supernova (SN) 2005cs dalam M51. Kredit gambar: Hubble Klik untuk memperbesar
Serangkaian keberuntungan telah memungkinkan dua astronom Universitas California, Berkeley, untuk melacak identitas bintang yang jauh yang menerangi Galaksi Whirlpool yang megah sebulan yang lalu.
Sementara para astronom dapat memprediksi bintang mana yang akan mengakhiri hidup mereka dalam ledakan yang berapi-api, yang mengejutkan hanya lima supernova sebelum sekarang telah ditelusuri kembali ke bintang yang diketahui, menurut salah satu astronom, profesor astronomi UC Berkeley Alex Filippenko. Sebagian besar supernova terlalu jauh, atau bintang nenek moyang mereka terlalu samar atau terlalu padat untuk astronom untuk melihat kembali foto langit bersejarah untuk menentukan lokasi dan jenis bintang.
The Space Telescope Science Institute (STScI) hari ini (Kamis, 28 Juli) merilis foto-foto Galaksi Whirlpool yang indah, M51, yang menunjukkan lokasi bintang asli dan supernova yang terang hanya 12 hari setelah ledakannya ditemukan.
Supernova, dijuluki SN 2005cs, milik kelas meledak bintang yang disebut "Tipe II-dataran tinggi." Supernova dari jenis ini dihasilkan dari keruntuhan dan ledakan berikutnya dari sebuah bintang masif yang cahayanya tetap pada kecerahan konstan ("dataran tinggi") untuk jangka waktu tertentu.
Temuan ini konsisten dengan gagasan bahwa nenek moyang ledakan supernova berwarna merah, bintang-bintang supergi dengan massa delapan hingga 15 kali massa matahari. Bintang leluhur SN 2005cs ditemukan berada di ujung bawah kisaran massa untuk ledakan supernova. Bintang dengan massa lebih rendah dari delapan massa matahari sama sekali tidak meledak sebagai supernova, melainkan meniup atmosfer luarnya untuk menjadi nebula planet sebelum berkontraksi dengan kerdil putih.
Seorang astronom amatir Jerman adalah yang pertama mencatat bintang yang luar biasa terang - mungkin supernova - di M51, dan ia meminta staf di Biro Pusat untuk Telegram Astronomi untuk memposting catatan tentang efek itu pada 29 Juni. Filippenko, yang berspesialisasi dalam supernova dan lubang hitam, menerima pemberitahuan sore itu dan bergegas meminta salah satu mantan muridnya untuk meminta spektrum bintang yang menyala terang dari teleskop di Arizona. Spektrum ini menegaskan bahwa itu adalah supernova Tipe II.
Filippenko, secara kebetulan, berada di akhir program pengamatan selama setahun dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble, dan ia bekerja selama penerbangan semalam dan pagi berikutnya untuk mengajukan permintaan untuk mengamati supernova sebelum kesempatannya berakhir pada pukul 5 malam. Waktu bagian timur 30 Juni. Karena Hubble dapat dengan mudah menyelesaikan bintang di galaksi terdekat, seperti Whirlpool, itu adalah satu-satunya kesempatan ia harus melacak identitas bintang yang meledak itu. Gambar baru itu diperlukan untuk perbandingan dengan gambar arsip agar dapat secara akurat menentukan posisi supernova.
Dia masuk di bawah kawat, meyakinkan kru teleskop untuk mengamati supernova yang memudar pada 11 Juli, di tengah kehebohan dan pengamatan sering tabrakan probe Deep Impact dengan komet Temple I.
"Ini akan menjadi salah satu dari banyak warisan Hubble," kata Filippenko. "Tidak ada program teleskop lain yang bisa mengamati lokasi yang tepat dari supernova Tipe II ini, namun itu adalah kesempatan untuk dilewatkan."
Dari gambar Hubble yang baru dan gambar Januari 2005 yang Hubble ambil dari Galaksi Whirlpool, astronom penelitian UC Berkeley Weidong Li dan Filippenko mampu menentukan lokasi bintang nenek moyang itu dan mengidentifikasinya sebagai supergiant merah yang massanya sekitar tujuh hingga lima. 10 kali lipat dari matahari.
"Ini adalah contoh yang bagus dari kegembiraan sains, ketika sesuatu terjadi dan Anda harus langsung menerimanya," kata Filippenko, yang dikenal karena antusiasme yang ia bawa untuk mengajar. "Beberapa malam kamu tidak tidur."
Filippenko, Li dan koleganya Schuyler Van Dyk dari Caltech's Spitzer Science Center pertama kali melaporkan temuan mereka dalam surat edaran IAU 8556 dan 8565 masing-masing pada 3 Juli dan 12 Juli. Tim menyerahkan makalah lengkap yang menggambarkan penelitian mereka ke The Astrophysical Journal pada 18 Juli.
Space Telescope Science Institute dioperasikan untuk NASA oleh Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi, Inc., di bawah kontrak dengan Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Hubble Space Telescope adalah proyek kerja sama internasional antara NASA dan Eropa Badan Antariksa.
Sumber Asli: Rilis Berita UC Berkeley
