Royal Astronomical Society (RSA) telah mengumumkan penemuan sebuah planet yang mengorbit bintangnya pada jarak 1 triliun kilometer. Ini dengan mudah jarak terjauh antara bintang dan planet yang pernah ditemukan. Sebagai perbandingan, 7.000 kali lebih jauh dari Bumi berasal dari Matahari. Pada jarak itu, satu orbit tunggal membutuhkan waktu sekitar 900.000 tahun, yang berarti bahwa planet tersebut telah mengorbit bintangnya kurang dari 50 kali.
Planet itu sendiri ditemukan dalam survei langit inframerah oleh para peneliti AS, dan mengikuti protokol astronomi diberi nama 2MASS J2126 yang menawan.
Garis antara planet dan bintang tidak selalu digambarkan dengan jelas. Raksasa gas seperti Jupiter dianggap "bintang gagal" yang tidak mengumpulkan cukup hidrogen dan helium untuk memulai fusi. Hanya ada begitu banyak gas untuk diputar, dan di Tata Surya kita, Matahari mengalahkan Jupiter.
Brown Dwarf adalah tubuh yang lebih besar dari Jupiter, yang mendekati fusi, tetapi gagal. Mereka mendingin dan memudar seiring waktu, dan butuh studi tambahan untuk menentukan bahwa 2MASS J2126 adalah sebuah planet, dan bukan Brown Dwarf. Pada 2014, para peneliti Kanada mengukuhkannya sebagai planet mengambang bebas.
Sebuah planet yang melayang di angkasa sendiri mungkin bukan hal yang langka. 2MASS J2126 bergabung dengan daftar planet tanpa bintang lainnya yang ditemukan dalam beberapa tahun terakhir. Keberadaan 2MASS J2126 dengan sendirinya di ruang tidak pantas banyak perhatian. Hanya ketika hubungan dibangun antara 2MASS J2126, dan bintang TYC 9486-927-1, hal-hal menjadi menarik.
Niall Deacon, dari University of Hertfordshire, adalah penulis utama penelitian ini. Dia telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mencari bintang muda yang memiliki teman dalam orbit lebar. Diakon dan timnya meneliti daftar katai coklat, bintang muda, dan planet mengambang bebas, mencari hubungan di antara mereka. Akhirnya mereka menemukan bahwa planet 2MASS J2126 dan bintang TYC 9486-927-1 keduanya berjarak sekitar 104 tahun cahaya dari Matahari, dan bergerak melalui ruang bersama. "Ini adalah sistem planet terluas yang ditemukan sejauh ini dan kedua anggotanya telah dikenal selama delapan tahun, tetapi tidak ada yang pernah membuat hubungan antara benda-benda sebelumnya," kata Dr. Deacon.
Jarak antara keduanya memang mengejutkan, dan sinyal bahwa kita mungkin harus mengubah pemikiran kita tentang pembentukan tata surya. Kami memiliki model teoritis rapi yang bagus untuk pembentukan tata surya yang dibentuk oleh apa yang kita lihat di Tata Surya kita. Lebih dari milyaran tahun materi bergerombol, yang memperkuat gravitasi, yang menarik lebih banyak materi. Akhirnya, jika cukup banyak gas yang disatukan, sebuah bintang memulai fusi nuklir. Disk akresi terbentuk di sekitar bintang-proto, gumpalan terbentuk dalam disk itu, dan planet-planet terbentuk.
Terlalu dini untuk mengatakan apakah atau bagaimana pasangan bintang-planet baru ini akan mengubah pemahaman kita tentang evolusi tata surya, atau jika ada planet lain yang belum ditemukan yang mengorbit TYC 9486-927-1. Menurut Simon Murphy dari Universitas Nasional Australia, penulis penelitian ini, "... bagaimana sistem planet yang begitu luas terbentuk dan bertahan tetap menjadi pertanyaan terbuka."
