Komet dikenal sebagai bola salju kotor. Tetapi kadang-kadang angin matahari diganti dengan badai matahari, dan dalam kasus Comet Encke, ekornya yang anggun benar-benar terkoyak.
Rangkaian gambar ditangkap oleh pesawat ruang angkasa STEREO NASA, yang biasanya memandang Matahari dari dua posisi di orbit Bumi. Ini memungkinkan mereka untuk melihat objek dengan penglihatan 3-d.
Para ilmuwan telah lama menduga bahwa angin matahari Matahari bisa menjadi hal yang berubah-ubah. Biasanya itu bertiup terus-menerus dari Matahari, tetapi dalam kasus pengusiran massa koronal, itu bisa menjadi badai matahari yang ganas. Ketika para ilmuwan mendeteksi pelepasan massa koronal di Matahari, mereka memfokuskan kembali observatorium ruang angkasa di Comet Encke, yang cukup disayangkan berada di dalam orbit Merkurius, hanya untuk melihat apa yang akan terjadi.
Saat awan raksasa gas bermagnet menghantam komet yang bergerak ribuan kilometer per detik, itu mencerahkan ekornya sebentar. Dan ekornya langsung robek.
Para astronom berpikir bahwa komet tersebut memiliki peristiwa penyambungan kembali magnetik mini, mirip dengan apa yang terjadi di Bumi ketika kita dihantam oleh pengusiran massa koronal. Medan magnet yang diarahkan secara berlawanan di sekitar komet "saling menabrak" oleh medan magnet di CME. Itu melepaskan ledakan energi, dan merobek ekornya.
Para peneliti telah menyatukan beberapa gambar menjadi sebuah film, yang menunjukkan seluruh proses terjadi. Sekadar peringatan, videonya 7 MB.
Sumber asli: Rilis Berita NASA
