Astronot stasiun ruang angkasa akan melakukan perjalanan ruang angkasa pada 30 Januari untuk mengganti motor pemosisian yang salah di pangkalan dua susunan surya kanan stasiun. Tetapi para astronot harus bekerja cepat, karena mereka hanya dapat bekerja pada susunan penghasil listrik ketika matahari tidak menyinari mereka. Itu hanya memungkinkan penambahan waktu 33 menit untuk melakukan perbaikan.
Karena motor yang rusak, array surya tidak dapat melacak matahari terus menerus sejak awal Desember, ketika motor bersama mengalami serangkaian celana pendek listrik. Dalam sebuah spacewalk sebelumnya, Tani dan Whitson mengamati kerusakan dan mengesampingkan kerusakan meteorit pada motor. Tanpa perbaikan, stasiun ruang angkasa akan memiliki kekuatan yang cukup untuk membuatnya setidaknya melalui misi ulang-alik berikutnya, saat ini dijadwalkan untuk peluncuran 7 Februari, tetapi tidak jauh lagi kata Kirk Shireman, wakil manajer program NASA ISS.
Jika wahana antariksa Rabu berhasil, ISS akan memiliki kekuatan untuk bertahan melalui rencana kedatangan laboratorium besar-besaran Jepang pada bulan April dan memasuki musim panas, tambah Shireman.
Motor yang rusak mengontrol sambungan beta gimbal yang memutar salah satu dari dua sayap surya kanan stasiun untuk menghadapi matahari. NASA berharap mengganti seluruh motor, perangkat berukuran tong sampah yang beratnya sekitar 250 pound (113 kilogram), dengan cadangan akan mengatasi masalah. Motor pengganti sudah ada di stasiun, dibesarkan dengan penerbangan sebelumnya.
Demi keselamatan, para astronot hanya bisa bekerja sambil mengorbit di sisi malam Bumi. Jika matahari bersinar di panel surya sementara Whitson dan Tani bekerja pada sambungan, mereka akan menghadapi risiko guncangan karena tingkat daya yang tinggi melonjak melalui array. Mereka hanya akan memiliki sekitar 33 menit total "naungan"? pada suatu waktu untuk melakukan pekerjaan mereka. Jika mereka tidak dapat mengganti motor selama satu pass samping malam, mereka harus menunggu dan menyelesaikan tugas mereka pada pass berikutnya. Stasiun ini terus-menerus mengorbit Bumi setiap 90 menit.
Para pejabat NASA mengatakan perbaikan itu mungkin dilakukan dalam satu segmen 33 menit, tetapi hanya jika semuanya berjalan sesuai rencana. Karena kerusakan hanya terjadi baru-baru ini, Whitson dan Tani belum berlatih ruang angkasa di Lab Netral Buoyancy di Houston, sebuah kolam renang raksasa tempat para astronot berlatih untuk pesawat ruang angkasa. Namun, astronot lain di darat telah berlatih perbaikan dan berbagi wawasan mereka dengan para astronot di papan ISS.
EVA hari Rabu akan menjadi spacewalk karir keenam bagi Whitson dan Tani, dan yang kelima untuk kru Ekspedisi 16 stasiun.
Wahana antariksa ini tidak terkait dengan analisis yang sedang berlangsung tentang masalah dengan gabungan Solar Alpha Rotary besar di sisi kanan rangka daya utama stasiun yang diperlukan untuk mengubah susunan tempel untuk melacak matahari. Para astronot menemukan serutan logam di cincin logam yang terpasang pada roda gigi selama perjalanan ruang angkasa sebelumnya, dan para insinyur belum memahami penyebab erosi yang tidak biasa. Whitson dan Tani akan melihat lagi pada lebar 10 kaki (3 meter) gigi jika mereka memiliki waktu ekstra selama perjalanan hari Rabu, kata manajer misi.
NASA akan menyiarkan pesawat ruang angkasa kelima awak Ekspedisi 16 secara langsung di NASA TV mulai pukul 4:00 EST (0900 GMT) pada 30 Januari.
Sumber Berita Asli: NASA TV, Space.com
