Anda tahu bahwa ada 7 benua (6 jika Anda diajarkan geografi di Eropa) saat ini, tetapi apakah Anda benar-benar tahu definisi apa itu benua? Ada banyak definisi yang berbeda dan membingungkan tentang apa itu benua. Yang paling diterima secara luas mengatakan bahwa suatu benua didefinisikan sebagai massa tanah yang besar, kontinyu, terpisah, idealnya dipisahkan oleh hamparan air. Definisi ini agak membingungkan banyak hal. Banyak benua saat ini bukan daratan terpisah yang dipisahkan oleh air. Kata besar mengarah ke klasifikasi sewenang-wenang: Greenland, dengan luas permukaan 2.166.086 km2 dianggap sebagai pulau terbesar di dunia, tetapi Australia dengan luas daratan 7.617.930 km2 adalah sebuah benua. Kualifikasi bahwa masing-masing menjadi daratan terus menerus diabaikan karena dimasukkannya landas kontinen dan pulau-pulau samudera dan bertentangan dengan mengklasifikasikan Amerika Utara dan Selatan dan Asia dan Afrika sebagai benua, tanpa pemisahan alami oleh air. Gagasan ini berlanjut jika daratan Eropa dan Asia dianggap sebagai dua benua. Juga, daratan utama Bumi dikelilingi oleh satu, samudera dunia kontinu yang telah dibagi menjadi sejumlah 'samudera' utama oleh daratan itu sendiri dan berbagai kriteria geografis lainnya.
Jumlah benua telah berubah sepanjang evolusi Bumi. Lempeng tektonik dan pergeseran benua telah memaksa perubahan pada komposisi benua. Planet ini dimulai dengan satu massa daratan (Era Mesezoikum). Benua ini tidak tiba-tiba ada di sana. Itu adalah hasil dari sebagian magma yang dipadatkan dihancurkan bersama oleh lempeng tektonik dan pergeseran benua. Kekuatan-kekuatan itu tetap bekerja hari ini.
Untuk lebih membingungkan, berbagai bagian dunia mengajarkan versi yang berbeda dari benua. Model tujuh benua biasanya diajarkan di Cina dan sebagian besar negara berbahasa Inggris. Model enam benua yang menggabungkan Eropa dan Asia lebih disukai oleh komunitas geografis, bekas bagian USSR, dan Jepang. Enam model benua lain yang menggabungkan Amerika Utara dan Selatan diajarkan di Amerika Latin dan sebagian besar Eropa.
Jawaban untuk 'apa itu benua' lebih berdasarkan konvensi daripada definisi yang ketat. Mudah-mudahan, ini akan membantu untuk menghilangkan beberapa kebingungan yang Anda miliki sebelum Anda mulai membaca artikel ini.
Kami telah menulis banyak artikel tentang benua untuk Space Magazine. Ini artikel tentang benua terbesar, dan ini artikel tentang teori pergeseran benua.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang benua Bumi, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bumi. Dan di sini ada tautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast semua tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episode 51: Bumi.
Sumber: Wikipedia
