Rantai Pulau Hawaii adalah rangkaian panjang pulau yang benar-benar membentang ribuan kilometer. Karena lempeng itu terus bergerak perlahan, itu memungkinkan pulau-pulau vulkanik terbentuk dan kemudian membawanya pergi sehingga mereka akan punah. Ada 5 gunung berapi perisai di Pulau Besar Hawaii, dengan Kilauea menjadi yang terbaru dan paling aktif.
Kilauea terletak di ujung timur Pulau Besar Hawaii. Hanya naik 1.247 km di atas permukaan laut; sebagian kecil dari tetangganya Mauna Loa, yang naik menjadi 4.169 km. Ini diklasifikasikan sebagai bagian dari keluarga gunung berapi rendah dan luas yang dikenal sebagai gunung berapi perisai. Lava basaltik yang meletus dari gunung berapi perisai memiliki viskositas rendah yang dapat mengalir hingga puluhan kilometer. Sementara gunung berapi lain di pulau itu punah atau tidak aktif, Kilauea berada dalam kondisi letusan yang hampir konstan.
Para ilmuwan dulu berpikir bahwa Kilauea adalah gunung berapi satelit Mauna Loa yang lebih besar, tetapi penelitian yang lebih baik telah menunjukkan bahwa Kilauea memiliki sistem pipa magma sendiri, mulai lebih dari 60 km di bawah permukaan Bumi. Kilauea memiliki aktivitas yang hampir terus menerus selama abad ke-19, dan ada 34 letusan sejak 1952. Pada Januari 1983, letusan dimulai di sepanjang zona keretakan timur dan belum berhenti sejak itu.
Kilauea adalah salah satu gunung berapi yang paling mudah diakses di dunia. Anda dapat berkendara tepat ke sana, memarkir, dan berjalan menyusuri jalan setapak pendek untuk mengintip ke dalam kawah gunung berapi. Bahkan ada pondok di punggung bukit yang memberikan pemandangan gunung berapi yang menakjubkan. Salah satu cara terbaik untuk melihat Kilauea adalah dengan kapal. Tur akan membawa pengunjung ke lepas pantai, di mana lahar panas mengalir keluar dari Kilauea dan masuk ke Samudra Pasifik. Ini menciptakan semburan uap yang sangat besar.
Penduduk Kepulauan Hawaii percaya bahwa dewi gunung berapi, Pele, tinggal di Kilauea. Mereka berpikir bahwa letusan terjadi ketika dewi mereka marah, dan mereka mengembangkan banyak nyanyian kesukuan untuk mencoba dan menenangkannya. Beberapa formasi lava unik dinamai menurut namanya, seperti air mata Pele (tetesan kecil lava yang mendingin di udara saat erupsi), dan rambut Pele (helai kaca vulkanik).
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Ini artikel tentang Gunung Vesuvius, dan ini artikel tentang Gunung Etna.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
Referensi:
Halaman Informasi USGS Volcano: Kilauea
