Namanya Peake. Dan dia akan mengikuti jejak (fiksi) dari warga negara Inggris James Bond dengan menginap di stasiun ruang angkasa.
Pada 2015, Peake akan menjadi warga negara Inggris pertama yang hidup selama enam bulan di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Dia akan menjadi bagian dari kru Ekspedisi 46/47. NASA belum secara terbuka menyebutkan semua teman duduknya, tetapi berharap banyak kegembiraan di bekas Kekaisaran ketika Peake mendapat giliran.
"Ini adalah misi penting lainnya untuk Eropa dan khususnya kesempatan yang luar biasa bagi sains, industri, dan pendidikan Eropa untuk mendapatkan manfaat dari penelitian gayaberat mikro," kata Peake dalam sebuah pernyataan.
Ada banyak astronot Inggris sebelum Peake, baik sebagai warga negara bersama di NASA dan bahkan untuk penerbangan luar angkasa pribadi (ingat 'liburan' Mark Shuttleworth dan Richard Garriott di stasiun?) Juga, sangat mungkin bahkan lebih banyak warga negara Inggris akan mendapatkan ke luar angkasa sebelum Peake melakukannya pada 2015.
Itu bukan karena kurangnya kualifikasi di pihak Peake. Dia berpartisipasi dalam misi bawah laut NEEMO 16 dan ikut serta dalam ekspedisi gua bawah tanah berkala yang dijalankan ESA untuk mensimulasikan penerbangan luar angkasa, di antara tugas-tugas lainnya. Peake juga pernah menjadi pilot helikopter di Angkatan Darat Inggris; media sudah memanggilnya "Tim Utama" untuk alasan itu sebagai penghormatan untuk lagu "Space Oddity" David Bowie (yang terbaru dibuat oleh astronot Kanada Chris Hadfield.)
Namun 2015 juga menandai kapan tanah diperkirakan akan bergeser, sehingga bisa dikatakan, dalam penerbangan luar angkasa komersial. Diharapkan Virgin Galactic Inggris akan mulai menjalankan suborbital reguler sekitar tahun itu. (Pesawat suborbital Lynx XCOR juga dapat memulai penerbangan sekitar waktu yang sama, mungkin dengan warga negara Inggris di dalamnya.)
Penyanyi lagu Inggris Sarah Brightman sebelumnya mengumumkan dia akan melakukan kunjungan jauh lebih pendek ke stasiun ruang angkasa pada tahun 2015. Itu belum sepenuhnya dikonfirmasi - tidak ada banyak kursi yang tersedia di pesawat ruang angkasa Soyuz setelah berakhirnya program pesawat ulang-alik - tetapi mungkin saja dia bisa melakukannya di sana.
Kembali ke Peake, beberapa berita sekunder penting keluar untuk korps astronot Eropa terbaru: semuanya diperkirakan akan terbang sebelum akhir 2017, seperti yang dijanjikan ESA sebelumnya.
Para astronot, yang menyebut diri mereka 'The Shenanigans', sudah mengalami bulan yang menggairahkan ketika Luca Parmitano dari Italia dijadwalkan terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional 28 Mei. (Dalam pesawat luar angkasa pertama, dia melakukan penjangkauan dengan seorang anak berusia 15 tahun saat di orbit.)
Dua Shenanigans lainnya ditugaskan ke pesawat antariksa: Alexander Gerst dan Samantha Cristoforetti, yang akan melakukan perjalanan sekitar 2014.
Akan sedikit waktu sebelum dua astronot terakhir, Andreas Mogensen dan Thomas Pesquet, mendapatkan konfirmasi penugasan penerbangan, tetapi itu harus diumumkan pada pertengahan 2015, kata direktur jenderal ESA, Jean-Jacques Dordain.
ESA telah membuat banyak kontribusi ke stasiun, memeras kredit yang dapat digunakan federasi negara-negara terhadap penerbangan luar angkasa astronot. Diantaranya adalah laboratorium Columbus, kapal kargo Automated Transfer Vehicle dan kubah (jendela panorama dengan sejarah tembakan astronot yang luar biasa).
"Nilai astronot Eropa dan pelatihan yang diberikan di pusat astronot Eropa tercermin dalam sejumlah besar tugas misi yang diberikan kepada astronot ESA," kata Thomas Reiter, direktur ESA untuk penerbangan luar angkasa manusia dan operasi.
Anda dapat mengikuti pelatihan Peake di akun Twitter-nya, dan dia telah berjanji untuk melanjutkan upaya media sosialnya di luar angkasa.
“Saya pasti akan tweeting dari luar angkasa. Sebagian besar dari apa yang ingin saya capai dalam misi ini adalah mencoba menginspirasi generasi dan mendorong mereka untuk terus mendukung penelitian penerbangan luar angkasa dan gayaberat mikro, ”kata Peake dalam konferensi pers, seperti dilansir The Guardian.
