Sebagian besar bintang bersinar dengan cahaya yang cemerlang, nyaris tidak berubah selama miliaran tahun. Satu kelas, yang disebut R Coronae Borealis tidak menentu dalam siklus pencerahan dan peredupan, dan sekarang para astronom berpikir mereka tahu sebabnya: mereka bersembunyi di balik selimut berdebu.
Sebuah tim astronom internasional dari Perancis dan Brasil telah mendeteksi awan debu besar di sekitar bintang R Coronae Borealis yang disebut RY Sagittarii, memberikan bukti pada teori bahwa bintang-bintang ini benar-benar mendekap diri mereka dalam debu, dan bersembunyi dari pandangan.
Teorinya mengatakan bahwa bintang-bintang ini, yang bisa 50 kali lebih besar dari Matahari kita, membusungkan selubung debu di sekeliling mereka. Saat awan ini bergerak ke garis pandang kita dari Bumi, awan itu menutupi bintang. Dari sudut pandang kami, bintang redup dalam kecerahan. Kemudian saat radiasi matahari menghancurkan partikel-partikel debu, bintang itu kembali cerah.
Para peneliti menggunakan ESO Very Large Telescope Interferometer untuk secara jelas mendeteksi keberadaan awan di sekitar bintang variabel yang disebut RY Sagittarii. Ini adalah pertama kalinya awan debu ini dideteksi secara langsung. Awan debu paling terang terdeteksi beberapa ratus jari-jari bintang dari pusat bintang, jadi awan itu jelas telah menjauh. Mereka menemukan bahwa sebuah amplop besar mengelilingi bintang di area 120 kali lebih besar dari RY Sagittarii itu sendiri.
Awan itu bergerak dengan kecepatan 300 km / s, sehingga para astronom menghitung bahwa itu mungkin terlontar sekitar 6 bulan sebelum ditemukan. Mereka berencana melakukan pengamatan tindak lanjut pada RY Sagittarii untuk memahami bagaimana awan debu ini terbentuk, dan bagaimana mereka menghilang.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
