Asteroid paling terang terlihat dari Bumi berkeliaran di Cetus the Whale bulan ini. Korek pendek bersinar pada magnitudo +6,3, tepat pada batas mata telanjang untuk pengamat dengan langit yang masih asli, tetapi mudah dibujuk untuk terlihat dengan teropong apa pun. Dengan bulan sekarang hilang dari langit malam, Anda dapat memulai pencarian Anda malam ini.
Vesta datang ke oposisi pada 28 September dan tetap berada di posisi yang tepat untuk menonton hingga awal musim dingin. Hari ini 134 juta mil (225 juta km) dari Bumi atau sekitar 5 juta mil lebih jauh jarak rata-rata Mars dari kita. Meskipun merupakan salah satu asteroid terbesar di sabuk asteroid dalam antara Mars dan Jupiter dengan diameter 326 mil (525 km), ia tidak pernah tampak lebih besar dari titik cahaya bahkan di banyak teleskop profesional. Tampilan teropong Anda akan sama memuaskannya dengan yang melalui Mt. Palomar.
Ditemukan oleh astronom Jerman Heinrich Olbers pada bulan Maret 1807, Vesta dinamai sebagai dewi rumah dan perapian Romawi. NASA Pesawat ruang angkasa fajar, saat ini di orbit di sekitar asteroid lain, Ceres, mengunjungi Vesta antara Juli 2011 dan September 2012, mengambil ribuan gambar close-up dan mengukur peningkatan mineral dari tanah dan keraknya. Kami belajar beberapa hal ketika kami berada di sana:
- Vesta dibedakan menjadi kerak, mantel dan inti seperti planet-planet yang lebih besar. Itulah sebabnya Anda kadang-kadang mendengarnya digambarkan sebagai "protoplanet", jenis pertama yang ditemukan di tata surya kita.
- Sekelompok meteorit berapi jatuh ke Bumi disebut Howardites, eucrites dan diogenites (HED-meteorit) dikukuhkan sebagai potongan asteroid aktual yang menemukan jalan di sini setelah diledakkan ke luar angkasa oleh dampak.
- Beberapa meteorit / batuan yang melempari asteroid dari tempat lain di tata surya kaya air.
- Vesta tertutupi dengan kawah seperti bulan
- Sebuah nama kawah besar dengan lebar 310 mil (500 km) mengejutkan bernama Rheasilvia menandai kutub selatannya. Puncak pusat lembah naik menjadi 14,3 mil (23 km), lebih dari dua kali ketinggian Mt. Everest.
- Selokan yang ditemukan di permukaannya menunjukkan aliran air purba.
Anda dapat melihat semuanya di mata pikiran Anda pada malam yang cerah berikutnya. Untuk pengamat langit di garis lintang utara-tengah, Vesta naik ke pemandangan yang baik sekitar pukul 10 pada awal Oktober dan pukul 8 pada akhir bulan. Jika Anda terbiasa dengan Cetus kurus, Anda dapat mulai dengan bintang ke-2 Deneb Kaitos, bintang paling terang di rasi bintang. Jika tidak, mulailah perjalanan Vestan Anda dari Alun-alun Besar di Pegasus, tinggi di langit tenggara.
Jatuhkan garis melalui dua bintang di sepanjang sisi kiri Square dan lanjutkan ke bawah menuju cakrawala selatan. Anda akan langsung masuk ke DK. Sekarang angkat pandangan Anda - atau arahkan teropong Anda - satu kepalan terentang (10 °) atau sekitar dua bidang teropong pandangan di atas dan kanan Deneb Kaitos untuk menemukan Iota Ceti (mag. 3.6).
Setelah Anda mendapatkan Iota, asteroid akan berada di bidang tampilan Anda di dekat. Gunakan bagan terperinci untuk menentukan lokasinya sehubungan dengan Iota. Mudah kan? Yah, saya harap begitu. Bon perjalanan ke Vesta!
