Gambar Cassini spektakuler dari bulan Saturnus Iapetus ini menunjukkan dunia yang sangat kontras.
Ini adalah pemandangan paling tajam dari Iapetus dari Cassini sejauh ini, dan mereka mewakili resolusi yang lebih baik daripada gambar terbaik bulan ini yang dicapai oleh pesawat ruang angkasa Voyager NASA. Gambar yang diperoleh dengan menggunakan filter ultraviolet (berpusat pada 338 nanometer), hijau (568 nanometer) dan inframerah (930 nanometer) dikombinasikan untuk menghasilkan tampilan warna yang disempurnakan di kiri dan tengah; gambar di sebelah kanan diperoleh dalam cahaya putih yang terlihat. Gambar di baris bawah identik dengan gambar di atas, dengan penambahan kisi koordinat yang ada di atasnya.
Pandangan ini menunjukkan bagian sisi anti-Saturnus bulan? sisi yang menghadap jauh dari planet cincin-yang tidak akan dicitrakan lagi oleh Cassini sampai September, 2007. Dalam pandangan pusat, bagian dari tepi timur bulan tidak dicitrakan dan tampaknya terputus.
Dengan diameter 1.436 kilometer (892 mil), Iapetus adalah bulan ketiga terbesar Saturnus. Ini terkenal dengan kontras dramatis dalam kecerahan di permukaannya? belahan bumi yang sama gelapnya dengan jalan yang baru-baru saja ditebangi, dan belahan bumi dan tiang yang hampir seterang salju.
Banyak kawah tumbukan dapat dilihat di medan yang cerah dan di zona transisi antara cerah dan gelap, dan untuk pertama kalinya di bagian-bagian medan yang gelap. Yang juga terlihat adalah garis pegunungan yang muncul sebagai serangkaian titik-titik terang pada dua gambar berwarna di sebelah kiri, dan pada tungkai timur pada gambar di sebelah kanan. Gunung-gunung ini awalnya terdeteksi dalam gambar Voyager, dan mungkin bersaing dengan ketinggian dengan gunung tertinggi di Bumi, bulan Jupiter, Io, dan bahkan mungkin Mars. Pengamatan lebih lanjut akan diperlukan untuk menentukan ketinggian mereka secara tepat. Menariknya, garis puncak selaras sangat dekat dengan garis khatulistiwa Iapetus.
Fitur melingkar besar yang berputar di belahan bumi selatan mungkin adalah struktur benturan dengan diameter lebih dari 400 kilometer (250 mil), dan pertama kali terlihat dalam gambar Cassini resolusi rendah hanya dua bulan sebelumnya.
Gambar-gambar ini diambil dengan kamera sudut sempit pesawat ruang angkasa Cassini antara 15 Oktober dan 20, 2004, pada jarak 1,2, 1,1 dan 1,3 juta kilometer (746.000, 684.000, dan 808.000 mil) dari Iapetus, masing-masing. Pesawat ruang angkasa Sun-Iapetus, atau fase, berubah dari 88 menjadi 144 derajat di tiga gambar. Skala gambar sekitar 7 kilometer (4,5 mil) per piksel.
Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari California Institute of Technology di Pasadena, mengelola misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboard-nya dirancang, dikembangkan dan dirakit di JPL. Tim pencitraan berbasis di Space Science Institute, Boulder, Colo.
Untuk informasi lebih lanjut tentang misi Cassini-Huygens, kunjungi http://saturn.jpl.nasa.gov dan laman beranda tim pencitraan Cassini, http://ciclops.org.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / SSI
