Kredit gambar: NASA
Gambar terakhir yang akan diambil pesawat ruang angkasa Galileo dari bulan Jupiter, Io, dirilis hari ini. Galileo akan membuat satu lintasan terakhir dari bulan lain, Amalthea, sebelum menabrak Jupiter pada September 2003.
Gambar terakhir ada di dalamnya, dan potret yang dihasilkan dari bulan Jupiter Io, setelah serangkaian pengamatan yang menantang oleh pesawat ruang angkasa Galileo NASA, adalah dunia pedas dari gunung berapi yang jauh lebih banyak dan beragam daripada yang dibayangkan para ilmuwan sebelum Galileo mulai mengorbit Jupiter pada 1995.
Sekarang pengamatan Galileo terhadap Io telah berakhir, para ilmuwan berfokus pada upaya untuk memahami gambaran besar tentang bagaimana Io bekerja dengan memeriksa detail.
Tiga belas gunung berapi aktif yang sebelumnya tidak dikenal menunjukkan gambar infra merah dari lalat terbang terakhir Io yang sukses di Galilea, ahli vulkanologi Dr. Rosaly Lopes dari Jet Propulsion Laboratory NASA melaporkan hari ini pada pertemuan musim semi American Geophysical Union di Washington, D.C.
Itu membuat jumlah total titik panas Ionia yang diketahui menjadi 120. Gambar-gambar Galileo mengungkapkan 74 titik panas.
"Kami berharap mungkin selusin atau dua," kata Dr Torrence Johnson, ilmuwan proyek Galileo di JPL di Pasadena, California. Harapan itu didasarkan pada penemuan oleh pesawat ruang angkasa Voyager NASA pada tahun 1979 dan 1980, dan pengamatan di darat berikutnya.
"Gunung berapi di Io telah menunjukkan bermacam-macam gaya erupsi, tetapi pengamatan baru-baru ini mengejutkan kami dengan frekuensi kedua bulu raksasa dan danau lava cair yang berkerak," kata ilmuwan planet Dr. Alfred McEwen dari University of Arizona, Tucson .
Gambar terbaru Galileo, yang juga menunjukkan lereng tinggi runtuh dan endapan permukaan dari bulu raksasa dua letusan baru-baru ini, tersedia online dari JPL di http://www.jpl.nasa.gov/images/io dan dari University of Arizona Lunar dan Laboratorium Planetary di http://pirlwww.lpl.arizona.edu/Galileo/Releases.
Beberapa pandangan resolusi tinggi yang diambil saat Galileo melewati Io pada 16 Oktober 2001, membantu analisis hubungan antara vulkanisme dan naik turunnya gunung di Io. Beberapa gunung berapi Io menyerupai puncak gunung berapi kawah yang terlihat di Bumi dan Mars, kata ilmuwan planet Dr. Elizabeth Turtle dari University of Arizona. Sebagian besar kawah gunung berapi Io berada di daerah yang relatif datar, bukan di dekat gunung, tetapi hampir setengah dari gunung itu memang berada tepat di samping kawah gunung berapi.
"Tampaknya proses yang mendorong pembangunan gunung - mungkin memiringkan blok kerak - juga memudahkan magma untuk sampai ke permukaan," kata Turtle. Dia menunjukkan gambar baru yang mengungkapkan bahwa material yang jatuh dari gunung bernama Tohil Mons belum menumpuk di kawah di bawah, menunjukkan bahwa lantai kawah telah meleleh lebih baru daripada tanah longsor yang pernah terjadi. Instrumen pemetaan inframerah Galileo telah mendeteksi panas dari kawah, mengindikasikan letusan aktif atau sangat baru.
Dari analisis pengamatan Galileo, para ilmuwan mengembangkan pemahaman tentang bagaimana dunia yang jauh muncul kembali secara berbeda dari dunia kita.
"Di Bumi, kami memiliki transportasi lateral skala besar kerak oleh lempeng tektonik," kata McEwen. “Io tampaknya memiliki gaya tektonik yang sangat berbeda yang didominasi oleh gerakan vertikal. Lava naik dari bagian dalam dan menyebar ke permukaan. Lava yang lebih tua terus-menerus dikubur dan dikompres sampai mereka harus pecah, dengan sesar dorong menaikkan gunung-gunung yang tinggi. Kesalahan ini juga membuka jalur baru ke permukaan untuk diikuti lava, jadi kami melihat hubungan kompleks antara gunung dan gunung berapi, seperti di Tohil. ”
"Io adalah tempat yang aneh," kata Johnson. "Kami sudah tahu bahwa bahkan sebelum Voyager, dan setiap kali Galileo menatap kami dengan cermat, kami mendapat lebih banyak kejutan. Galileo telah sangat meningkatkan pemahaman kita tentang Io meskipun misi itu awalnya tidak direncanakan untuk belajar Io. "
Perluasan misi orbital dua tahun asli Galileo termasuk enam ayunan dekat dengan Io, di mana paparan sabuk radiasi kuat Jupiter menekankan peralatan elektronik di atas pesawat ruang angkasa. Para peneliti mempresentasikan beberapa hasil hari ini dari dua pertemuan Io di paruh kedua tahun 2001. Pengamatan tidak berhasil dilakukan selama penerbangan Io terakhir di Galileo, pada Januari 2002, karena efek dari sabuk radiasi menempatkan pesawat ruang angkasa ke dalam mode siaga pencegahan selama jam-jam penting dari pertemuan itu.
Galileo akan melakukan penerbangan terakhir dari bulan ketika melewati dekat Amalthea, satelit kecil dalam Jupiter, pada 5 November. Pencitraan tidak direncanakan untuk flyby itu. Dengan bahan bakar untuk mengubah arahnya dan mengarahkan antenanya hampir habis, pesawat ruang angkasa yang berumur panjang kemudian akan berputar untuk terakhir kalinya dari Jupiter dan binasa karena terjun terakhir ke atmosfer Jupiter pada September 2003.
Informasi tambahan tentang bulan-bulan Galileo, Jupiter, dan Jupiter tersedia online di http://galileo.jpl.nasa.gov. JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola Galileo untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, D.C.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
