Jika Anda ingin masuk ke dalam sebuah planet atau bulan dengan cepat, Badan Antariksa Eropa mengatakan melemparkan pesawat ruang angkasa di permukaan mungkin merupakan pendekatan yang baik.
Konsep ini mungkin terdengar seperti bunuh diri. Langkah selanjutnya adalah mencari tahu apa yang bisa bertahan di dalam.
ESA, seperti NASA dan agensi lain, tidak takut untuk menguji konsep pendaratan baru jika mereka cocok lebih baik dari yang tradisional (yang menggunakan roket dan / atau parasut untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa dengan lembut di permukaan). Saksikan konsep "tujuh menit teror" dari Curiosity rover sebagai contoh sukses.
Bayangkan Anda ingin melihat air di bawah permukaan Mars, atau (seperti orang-orang di Europa Report) yang ingin Anda selami dengan es di bulan Jupiter, Europa. Satu opsi bisa menjadi latihan. Satu lagi bisa menjadi pesawat ruang angkasa bawah permukaan.
“Satu manfaat dari pendarat dan penjelajah adalah bahwa penetrator memberikan akses ke bawah permukaan tanpa perlu pengeboran atau penggalian tambahan,” kata ESA.
Untuk mengujinya, para insinyur menempatkan 12 booster solid-propellant pada prototipe 44-pound (20 kilogram) dan menembakkannya pada kecepatan suara di permukaan laut: 1.118 kaki per detik (341 meter / detik). (Lebih detail teknis pada tes).
Tes 1,5 detik, ditunjukkan dalam video, melihat prototipe meluncur ke 10 ton es pada perlambatan 24.000 kali gaya gravitasi. Astronot, sebaliknya, biasanya hanya tahan 3-4 g ketika pergi ke luar angkasa.
Pesawat ruang angkasa yang lecet dan penyok itu berhasil diambil, dan sekarang ESA sedang meninjau seberapa baik struktur internal bertahan dalam kekacauan. Mereka juga berencana mengembangkan baterai dan sistem komunikasi yang entah bagaimana dapat bertahan hidup.
Tes kecepatan tinggi tidak hanya berguna untuk pendaratan pesawat ruang angkasa, tetapi juga untuk simulasi meteor.
Artikel di Wired baru-baru ini membahas perkembangan jangkauan Pistol Vertikal Ames NASA dalam hampir 50 tahun operasinya.
“Meskipun itu disebut pistol, fasilitas itu tidak terlihat seperti senjata api yang pernah Anda lihat,” tulis Adam Mann. "Sasis utama adalah laras logam panjang setebal meriam yang dipasang di tiang merah besar yang ujungnya bercabang menjadi dua kaki."
Lihat bagaimana ia mempelajari dampak meteor di Mars di Wired artikel.
