Ketika program pesawat ulang-alik berakhir dan transisi NASA ke program Constellation baru, lebih dari 8.000 pekerjaan kontraktor NASA dalam program luar angkasa berawak dapat dihilangkan setelah 2010, AS. Sebuah laporan NASA yang dikirim ke Kongres memprediksi bahwa antara 5.700 dan 6.400 pekerjaan akan menjadi hilang di Kennedy Space Center, tempat pemrosesan antar-jemput berlangsung, sebelum 2012. Setelah waktu itu, beberapa ratus pekerjaan akan ditambahkan setiap tahun ketika program pendaratan bulan baru dimulai, dengan peluncuran konstelasi pertama dijadwalkan untuk tahun 2015. Beberapa Manajer NASA percaya bahwa pembaruan pada laporan Selasa, yang karena Kongres dalam enam bulan, tidak akan begitu suram, tetapi NASA mengatakan itu bisa lebih dari setahun sebelum memiliki perkiraan pekerjaan yang lebih dapat diandalkan.
Pemutusan hubungan kerja yang paling dramatis adalah di antara kontraktor swasta. Bill Gerstenmaier, associate administrator NASA mengatakan bahwa perkiraan kehilangan pekerjaan adalah awal dan mereka tidak memperhitungkan banyak faktor potensi beban kerja. "Jangan bereaksi berlebihan pada angka-angka ini," katanya.
Laporan tersebut menyatakan "Tantangan terbesar kami (NASA) selama beberapa tahun ke depan akan mengelola tenaga kerja yang sangat berbakat, berpengalaman, dan tersebar secara geografis ini saat kami beralih dari mengoperasikan pesawat ulang-alik ke menggunakan Stasiun Luar Angkasa Internasional."
Secara nasional, NASA mengatakan jumlah pegawai negeri penuh waktu dalam program luar angkasa berawaknya akan turun menjadi sekitar 4.100 pada 2011, kehilangan sekitar 600 pekerjaan dari tahun ini. Termasuk kontraktor luar, jumlah pekerjaan akan turun menjadi sekitar 12.500 hingga 13.800. Sekitar 21.000 saat ini dipekerjakan.
Rick Gilbrech, administrator asosiasi NASA untuk sistem eksplorasi, mengatakan bahwa banyak kontrak masa depan untuk program Constellation untuk mengembangkan roket dan pesawat ruang angkasa bulan baru untuk menggantikan armada pesawat ulang-alik, dapat meningkatkan gambaran pekerjaan NASA lokal.
"Ada banyak pekerjaan yang tidak dilipat ke dalam angka-angka ini," katanya.
Gilbrech menambahkan bahwa presiden dan Kongres AS berikutnya mungkin tidak mendukung program Konstelasi, yang merupakan visi Presiden Bush untuk kembali ke bulan dan pergi ke Mars.
"Kami memang membutuhkan dukungan yang stabil dan komitmen jangka panjang," katanya.
Direktur KSC, Bill Parsons mengatakan pada hari Selasa bahwa ia memperkirakan 15.000 gaji karyawan pusat akan turun menjadi 10.000 orang dalam beberapa tahun mendatang sebelum mulai naik perlahan. Dia mengatakan, bagaimanapun, bahwa ada harapan bahwa PHK mungkin jarang terjadi karena hingga sepertiga pekerja KSC memenuhi syarat untuk pensiun sebelum atau sekitar waktu ketika program pesawat ulang-alik berakhir pada tahun 2010. Dia tidak mengharapkan pekerja untuk meninggalkan pekerjaan mereka untuk karier baru sebelum itu.
"Ini bukan tenaga kerja yang panik," katanya, merujuk pada pemulihan dari dua kecelakaan pesawat ulang-alik.
Pensiun akan memberikan transisi yang lebih mudah bagi sebagian orang. Namun, pekerja yang lebih muda mungkin harus mengarahkan karier mereka ke dalam program Constellation. Mereka yang terjebak di tengah mungkin harus belajar keterampilan baru atau pindah untuk menghindari PHK. Ada juga efek riak lainnya pada pekerjaan dukungan non-teknis lainnya.
Sumber Berita Asli: Space.com, Florida Hari Ini
