Ada banyak cara agar kehidupan di Bumi dapat berakhir: serangan asteroid, bencana iklim global, atau perang nuklir ada di antara mereka. Tapi mungkin yang paling menghantui adalah kematian oleh supernova, karena sama sekali tidak ada yang bisa kita lakukan untuk itu. Kami akan menjadi bebek duduk.
Penelitian baru menunjukkan bahwa zona bunuh supernova lebih besar dari yang kita duga; sekitar 25 tahun cahaya lebih besar, tepatnya.
Pada 2016, para peneliti mengkonfirmasi bahwa Bumi telah terkena dampak dari berbagai supernova. Kehadiran besi 60 di dasar laut menegaskan hal itu. Besi 60 adalah isotop besi yang diproduksi dalam ledakan supernova, dan ditemukan dalam bakteri fosil dalam sedimen di dasar laut. Sisa-sisa besi 60 itu menunjukkan bahwa dua supernova meledak di dekat tata surya kita, satu antara 6,5 hingga 8,7 juta tahun lalu, dan satu lagi baru-baru ini 2 juta tahun yang lalu.
Besi 60 sangat langka di Bumi karena memiliki paruh pendek 2,6 juta tahun. Salah satu dari besi yang dibuat pada saat pembentukan Bumi akan membusuk menjadi sesuatu yang lain sekarang. Jadi ketika para peneliti menemukan besi di dasar laut, mereka beralasan bahwa itu harus memiliki sumber lain, dan sumber logis itu adalah supernova.
Bukti ini adalah senjata merokok untuk gagasan bahwa Bumi telah dilanda supernova. Tetapi pertanyaan yang diajukan adalah, apa efek supernova terhadap kehidupan di Bumi? Dan seberapa jauh kita harus dari supernova agar aman?
"... kita bisa mencari peristiwa dalam sejarah Bumi yang mungkin terhubung dengan mereka (peristiwa supernova)." - Dr. Adrian Melott, Ahli Astrofisika, Universitas Kansas.
Dalam siaran pers dari University of Kansas, ahli astrofisika Adrian Melott berbicara tentang penelitian terbaru tentang supernova dan efek yang mereka dapat miliki di Bumi. "Penelitian ini pada dasarnya membuktikan bahwa peristiwa-peristiwa tertentu terjadi di masa lalu yang tidak terlalu jauh," kata Melott, seorang profesor fisika dan astronomi KU. “Mereka memperjelas kapan mereka terjadi dan seberapa jauh mereka. Mengetahui hal itu, kita dapat mempertimbangkan apa pengaruhnya terhadap angka-angka tertentu. Kemudian kita bisa mencari peristiwa dalam sejarah Bumi yang mungkin terhubung dengan mereka. "
Pekerjaan sebelumnya menunjukkan bahwa zona pembunuhan supernova adalah sekitar 25-30 tahun cahaya. Jika supernova meledak sedekat itu dengan Bumi, itu akan memicu kepunahan massal. Bye-bye kemanusiaan. Tetapi pekerjaan baru menunjukkan bahwa 25 tahun cahaya adalah di bawah perkiraan, dan bahwa supernova 50 tahun cahaya akan cukup kuat untuk menyebabkan kepunahan massal.
Tetapi kepunahan hanyalah salah satu efek supernova di bumi. Supernova dapat memiliki efek lain, dan mereka mungkin tidak semuanya negatif. Mungkin saja supernova sekitar 2,6 juta tahun yang lalu bahkan mendorong evolusi manusia.
"Kelompok riset lokal kami sedang berupaya mencari tahu apa dampak yang mungkin terjadi," kata Melott. "Kami benar-benar tidak tahu. Peristiwa itu tidak cukup dekat untuk menyebabkan kepunahan massal yang besar atau efek yang parah, tetapi tidak terlalu jauh sehingga kita bisa mengabaikannya juga. Kami sedang mencoba untuk memutuskan apakah kami harus berharap telah melihat efek apa pun di bumi di Bumi. "
Melott dan rekan-rekannya telah menulis makalah baru yang berfokus pada efek yang mungkin dimiliki supernova di Bumi. Dalam sebuah makalah baru berjudul "SUPERNOVA AT 50 PC: EFEK TERHADAP ATMOSFER DAN BIOTA" BUMI, Melott dan tim peneliti mencoba menjelaskan interaksi supernova Bumi.
Ada sejumlah variabel yang ikut bermain ketika mencoba menentukan efek dari supernova, dan salah satunya adalah ide tentang Bubble Lokal. Gelembung Lokal itu sendiri adalah hasil dari satu atau lebih ledakan supernova yang terjadi selama 20 juta tahun yang lalu. Gelembung Lokal adalah gelembung berdiameter 300 tahun cahaya yang mengembang di lengan galaksi Bima Sakti kita, tempat Tata Surya kita saat ini berada. Kami telah melakukan perjalanan selama lima hingga sepuluh juta tahun terakhir. Di dalam gelembung ini, medan magnet lemah dan tidak teratur.
Makalah Melott berfokus pada efek yang dimiliki supernova sekitar 2,6 juta tahun yang lalu di Bumi dalam dua contoh: sementara keduanya berada di dalam Gelembung Lokal, dan sementara keduanya berada di luar Gelembung Lokal.
Medan magnet yang terganggu di dalam Gelembung Lokal pada dasarnya dapat memperbesar efek supernova terhadap Bumi. Ini dapat meningkatkan sinar kosmik yang mencapai Bumi dengan faktor beberapa ratus. Ini dapat meningkatkan ionisasi di troposfer Bumi, yang berarti bahwa kehidupan di Bumi akan terkena lebih banyak radiasi.
Di luar Gelembung Lokal, medan magnet lebih teratur, sehingga efeknya tergantung pada orientasi medan magnet. Medan magnet yang tertata dapat mengarahkan lebih banyak radiasi ke Bumi, atau bisa dengan cara menangkisnya, seperti magnetosfer kita sekarang.
Makalah Melott meneliti hubungan antara supernova dan pendinginan global yang terjadi selama zaman Pleistosen sekitar 2,6 juta tahun yang lalu. Tidak ada kepunahan massal pada waktu itu, tetapi ada tingkat kepunahan yang tinggi.
Menurut makalah itu, kemungkinan peningkatan radiasi dari supernova dapat mengubah pembentukan awan, yang akan membantu menjelaskan sejumlah hal yang terjadi pada awal masa Pleistosen. Ada peningkatan penipisan, peningkatan kepunahan spesies, dan Afrika tumbuh lebih dingin dan berubah dari hutan yang dominan menjadi padang rumput semi-kering.
Ketika makalah ini menyimpulkan, sulit untuk mengetahui dengan tepat apa yang terjadi pada Bumi 2,6 juta tahun yang lalu ketika sebuah supernova meledak di sekitar kita. Dan sulit untuk menentukan dengan tepat jarak di mana kehidupan di Bumi akan berada dalam kesulitan.
Tetapi tingkat radiasi yang tinggi dari supernova dapat meningkatkan tingkat kanker, yang dapat berkontribusi pada kepunahan. Ini juga dapat meningkatkan tingkat mutasi, kontributor lain kepunahan. Pada tingkat tertinggi yang dimodelkan dalam penelitian ini, radiasi bahkan bisa mencapai satu kilometer ke laut.
Tidak ada catatan nyata tentang peningkatan kanker dalam catatan fosil, jadi penelitian ini terhambat dalam arti itu. Tapi secara keseluruhan, ini adalah pandangan yang menarik pada kemungkinan interaksi antara peristiwa kosmik dan bagaimana kita dan sisa kehidupan di Bumi berevolusi.
Sumber:
- Supernova dengan kecepatan 50 pc: Efek pada atmosfer dan biota Bumi
- Supernova dekat Bumi baru-baru ini diteliti oleh deposisi global radioaktif 60Fe antarbintang
- Lokasi supernova baru-baru ini di dekat Matahari dari pemodelan transportasi 60Fe
- Bukti bahwa supernova purba yang terserang percikan api Bumi memburu efek setelahnya
