Ada sekelompok insinyur NASA yang percaya bahwa NASA membuat kesalahan dengan program Constellation baru untuk menggantikan pesawat ulang-alik, yang akan menggunakan roket Ares baru untuk diluncurkan mulai tahun 2014. Kelompok insinyur bertanya, mengapa tidak menggunakan sistem yang sudah kita miliki yang bisa diandalkan? Para insinyur, yang bekerja secara sembunyi-sembunyi setelah berjam-jam pada rencana mereka telah bergabung dengan orang-orang bisnis dan penggemar ruang, dan mereka menyebut rencana Direct 2.0. Mereka percaya pendekatan ini bisa terbang lebih cepat daripada Ares, mengurangi kesenjangan akses AS ke ruang angkasa, dan menyediakan transisi yang lebih mulus bagi tenaga kerja. Selain itu lebih kuat dari Ares, memiliki risiko lebih rendah untuk para astronot, menambahkan misi servis tambahan ke Hubble Space Telescope, dan mengurangi biaya untuk mengorbit setengah.
Para pendukung mengatakan pendekatan Direct 2.0 lebih mampu daripada Orion, dapat mengangkat lebih banyak massa ke orbit Bumi dan mendorong lebih banyak massa dari orbit Bumi ke tujuan lain. Konsepnya sederhana: gunakan tangki eksternal oranye yang sama dan roket pendorong sebagai pesawat ulang-alik, tetapi jangan gunakan pengorbit. Letakkan mesin tambahan di bagian bawah tangki, dan kapsul Orion berbentuk kerucut di hidung. Mereka menyebut sistem roket Jupiter, dan tidak hanya Jupiter memiliki biaya lebih rendah per peluncuran, tetapi akan lebih murah per kilogram untuk meletakkan segala sesuatu di orbit. Mereka juga mengatakan bahwa kru pembatalan batas lebih aman daripada Ares 1, dan hanya akan memerlukan sedikit modifikasi pada platform peluncuran seluler saat ini.
Alih-alih memiliki Ares-I Crew Launch Vehicle (CLV) dan Ares-V Cargo Launch Vehicle (CaLV) yang terpisah, mereka menggunakan hanya satu peluncur Jupiter, yang mampu melakukan kedua peran.
Di situs web mereka, Directlauncher.com, mereka mengatakan "Perubahan pada arsitektur NASA ini sepenuhnya menghilangkan biaya & risiko yang terkait dengan pengembangan dan pengoperasian sistem peluncur kedua, menghemat biaya pengembangan NASA $ 19 Miliar, dan biaya operasional lebih lanjut $ 16 Miliar dari biaya 20 tahun ke depan. "
Tetapi artikel baru-baru ini oleh Associated Press dan Orlando Sentinel mengatakan bahwa NASA tidak tertarik dengan konsep ini, dan itu tidak lebih dari sebuah konsep di balik serbet. Selain itu, Ares sejauh ini, dengan penerbangan uji dijadwalkan untuk tahun depan, sehingga tidak ada jalan untuk kembali sekarang.
Tetapi artikel Orlando Sentinel mengatakan bahwa NASA mengakhiri penelitian musim gugur yang lalu yang menunjukkan Direct 2.0 akan mengungguli Ares. Hasil awal menunjukkan Direct 2.0 lebih unggul dalam biaya, kinerja keseluruhan dan retensi tenaga kerja, yang merupakan masalah besar bagi Florida.
Para insinyur yang bekerja di NASA mengatakan mereka tidak dapat berbicara secara langsung karena takut dipecat, tetapi kelompok luar yang mendukung upaya mereka berusaha mengeluarkan berita tentang rencana tersebut.
Lihat situs web mereka termasuk forum diskusi, presentasi tentang konsep mereka dan banyak lagi. Ini video yang menjelaskan konsep:
Singkatnya, mereka mengatakan pendekatan Direct 2.0 memperkenalkan banyak keuntungan dibandingkan Kendaraan Peluncuran Ares saat ini, seperti:
"Kesenjangan" yang lebih pendek setelah Shuttle pensiun (3 tahun vs 5)
Sebelumnya kembali ke Bulan (2017 vs 2019)
Menghapus semua risiko dan biaya yang terkait dengan kendaraan peluncuran baru kedua
Penggunaan optimal dari pengalaman NASA & kontraktor yang ada
Sumber Berita Asli: AP, Orlando Sentinel, Science and Society Blog ABC, Directlauncher.com
