[/ caption]
Warna pucat-oranye di sekitar kawah Kuiper seluas 39 mil (62 km) di Merkurius tampak jelas dalam gambar ini, komposisi warna yang dibuat dari gambar yang ditargetkan yang diperoleh oleh pesawat ruang angkasa MESSENGER NASA pada 2 September 2011.
Warnanya mungkin karena perbedaan komposisi dalam bahan yang dikeluarkan selama dampak yang membentuk kawah.
Kawah Kuiper dinamai dengan nama Gerard Kuiper, seorang astronom Belanda-Amerika yang merupakan anggota tim Mariner 10. Dia dianggap oleh banyak orang sebagai bapak ilmu pengetahuan planet modern.
"Kuiper mempelajari planet-planet ... pada saat mereka hampir tidak menarik bagi para astronom lainnya. Tetapi dengan teleskop dan instrumentasi baru, ia menunjukkan bahwa ada hal-hal besar yang dapat ditemukan, yang sama benarnya dengan zaman sekarang. ”
- Dr. Bill McKinnon, Profesor Ilmu Planetary di Universitas Washington di St. Louis
Dunia tanpa udara seperti Merkurius terus-menerus dibombardir dengan micrometeoroids dan partikel solar yang bermuatan dalam efek yang dikenal sebagai "pelapukan ruang". Kawah dengan sinar terang - seperti Kuiper - dianggap relatif muda karena mereka memiliki lebih sedikit paparan terhadap pelapukan luar angkasa dibandingkan kawah tanpa sinar seperti itu.
Lihat rilis gambar asli di situs MESSENGER di sini.
Kredit gambar: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Carnegie Institution of Washington
