Keterangan gambar: Phoenix Mars Lander, backshell dan heatshield-nya terlihat dalam gambar warna yang ditingkatkan dari lokasi pendaratan Phoenix yang diambil pada Januari. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Dengarkan, kalian semua penggemar Phoenix pendarat! Mulai 18 Januari, pengorbit Mars Odyssey akan mulai mendengarkan tanda-tanda kehidupan dari Phoenix, yang telah duduk diam di daerah Arktik beku di Mars sejak komunikasi terakhirnya pada November 2008. Tim Phoenix mengatakan mendengar transmisi radio dari pendarat tinggi tidak mungkin, tetapi mungkin. Jangan pernah bilang tidak akan pernah….
“Kami tidak berharap Phoenix selamat, dan karena itu jangan berharap untuk mendengarnya. Namun, jika Phoenix mentransmisikan, Odyssey akan mendengarnya, "kata Chad Edwards, kepala insinyur telekomunikasi untuk Program Eksplorasi Mars di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif." Kami akan melakukan sejumlah upaya kontak Odyssey yang cukup jika kami tidak Untuk mendeteksi transmisi dari Phoenix, kita dapat memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi bahwa pendarat tidak aktif. "
Odyssey akan melewati situs pendaratan Phoenix sekitar 10 kali setiap hari selama tiga hari berturut-turut mendengarkan bulan ini dan dua kampanye mendengarkan lagi pada bulan Februari dan Maret. Upaya mendengarkan akan berlanjut sampai setelah matahari berada di atas cakrawala selama 24,7 jam penuh hari Mars di situs lintang tinggi pendarat. Selama upaya selanjutnya pada bulan Februari atau Maret, Odyssey akan mengirimkan sinyal radio yang berpotensi didengar oleh Phoenix, serta mendengarkan secara pasif.
Dalam kasus yang sangat tidak mungkin Phoenix selamat dari musim dingin, diharapkan untuk mengikuti instruksi yang diprogram di komputernya. Jika sistem masih beroperasi, setelah panel surya menghasilkan listrik yang cukup untuk membangun keseimbangan energi positif, lander secara berkala akan mencoba berkomunikasi dengan pengorbit relai Mars yang tersedia dalam upaya untuk membangun kembali kontak dengan Bumi. Selama setiap upaya komunikasi, pendarat akan menggunakan masing-masing dari dua radionya dan masing-masing dari dua antena.
Jika Odyssey mendengar dari Phoenix, pengorbit akan berusaha untuk mengunci sinyal dan mendapatkan informasi tentang status pendarat. Tugas awal adalah menentukan kemampuan apa yang dipertahankan Phoenix, informasi yang akan dipertimbangkan NASA dalam keputusan tentang langkah selanjutnya.
Phoenix mendarat pada Mei 2008 dan bekerja sekitar lima bulan sebelum menyerah pada cuaca dingin. Sejak itu, situs pendaratan Phoenix telah melewati musim gugur, musim dingin, dan bagian dari musim semi. Perangkat keras pendarat tidak dirancang untuk bertahan dari suhu ekstrem dan beban lapisan es pada musim dingin Mars di Arktik.
Tapi siapa yang tahu; pesawat ruang angkasa Mars kita tampaknya memiliki kecenderungan untuk mengejutkan kita ...
Sumber: JPL
