Apa kesamaan dari lubang hitam, magnetar, dan supernova? Mereka semua memancarkan sinar-X. Dan ada banyak yang tidak kita pahami tentang bagaimana lubang hitam mengubah ruang-waktu di sekitar mereka, atau bagaimana magnet mempengaruhi lingkungan mereka, atau bagaimana sinar kosmik dipercepat oleh guncangan pada sisa-sisa supernova. Sebuah misi baru yang diusulkan NASA yang disebut Gravity and Extreme Magnetism (GEMS), akan menggunakan teknik baru untuk mempelajari apa yang tidak dapat dicapai hingga sekarang. GEMS tidak akan mempelajari emisi sinar-X dari objek-objek ini secara langsung, tetapi akan membangun gambar secara tidak langsung dengan mengukur polarisasi sinar-X yang dipancarkan dari daerah-daerah yang kejam ini.
Tidak ada misi saat ini yang memiliki resolusi untuk melakukan ini, atau dalam hal pencitraan medan magnet, tidak dapat melakukan ini karena medan magnet tidak terlihat.
Sinar-X sangat kuat, dan seperti semua cahaya, sinar-X memiliki medan listrik yang bergetar. Ketika cahaya bergerak bebas melalui ruang, ia bisa bergetar ke segala arah. Namun, dalam kondisi tertentu, ia menjadi terpolarisasi, artinya terpaksa bergetar hanya dalam satu arah. Ini terjadi ketika cahaya berhamburan dari permukaan, misalnya.
Dengan cara yang sama, kami menggunakan kacamata terpolarisasi untuk mengurangi silau jalan. Silau hanyalah cahaya yang telah terpolarisasi oleh hamburan dari jalan. Kacamata dibuat untuk menghalangi cahaya terpolarisasi, sehingga dapat menghilangkan silau.
"GEMS akan menjadi misi pertama yang dirancang hanya untuk mengukur polarisasi sinar-X ini, yang akan memungkinkan kita untuk menjelajahi tempat-tempat eksotis ini dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata Penyelidik Utama GEMS Dr. Jean Swank dari Goddard Space Flight Center NASA di Greenbelt , Md.
GEMS diusulkan sebagai bagian dari program Explorer NASA, dan terpilih sebagai salah satu dari enam misi untuk studi konsep terperinci. NASA akan memilih dua dari enam untuk pengembangan pada musim semi 2009. Satu misi terpilih dijadwalkan untuk diluncurkan pada 2012, dan yang lainnya direncanakan untuk diluncurkan pada 2015.
“GEMS akan dapat memberi tahu bentuk materi pemancar sinar-X yang terperangkap di dekat lubang hitam lebih baik daripada yang bisa dilakukan oleh misi yang ada - khususnya, apakah materi di sekitar lubang hitam terbatas pada cakram datar atau dihembuskan ke bola atau disemprotkan keluar di jet, ”kata Swank.
"Karena sinar-X terpolarisasi oleh ruang yang berputar di sekitar lubang hitam yang berputar, GEMS juga menyediakan metode untuk menentukan putaran lubang hitam yang terlepas dari teknik lain, yang diperlukan untuk memeriksa akurasinya," kata Swank.
Jantung GEMS akan menjadi ruang kecil yang diisi dengan gas. Saat sinar-X bergerak melalui gas, mereka melepaskan awan elektron di sepanjang jalur mereka. Karena elektron cenderung bergerak ke arah yang sama dengan medan listrik yang dihasilkan oleh sinar-X, instrumen akan mengukur awan elektron untuk mendapatkan arah medan listrik sinar-X, yang sama dengan polarisasinya.
Sumber Berita Asli: PhysOrg
