Jeritan gelombang radio yang tiba-tiba dari luar angkasa terus membanting ke teleskop radio di Bumi, memerciki detektor instrumen itu dengan data yang membingungkan. Dan sekarang, para astronom menggunakan kecerdasan buatan untuk menentukan sumber jeritan, dengan harapan menjelaskan apa yang mengirim mereka ke Bumi dari - peneliti menduga - miliaran tahun cahaya di ruang angkasa.
Biasanya, sinyal aneh dan tidak dapat dijelaskan ini terdeteksi hanya setelah fakta, ketika para astronom melihat lonjakan data yang tidak pada tempatnya - kadang-kadang bertahun-tahun setelah kejadian. Sinyal-sinyal tersebut memiliki struktur yang kompleks dan misterius, pola puncak dan lembah dalam gelombang radio yang dimainkan hanya dalam milidetik. Itu bukan jenis sinyal yang diharapkan para astronom berasal dari ledakan sederhana, atau peristiwa standar lainnya yang diketahui menyebarkan lonjakan energi elektromagnetik melintasi ruang angkasa. Para astronom menyebut sinyal aneh ini fast radio burst (FRBs). Sejak yang pertama ditemukan pada tahun 2007, menggunakan data yang direkam pada tahun 2001, telah ada upaya berkelanjutan untuk menjabarkan sumbernya. Tetapi FRB tiba pada waktu dan tempat yang acak, dan teknologi manusia dan metode pengamatan yang ada tidak siap untuk menemukan sinyal-sinyal ini.
Sekarang, dalam sebuah makalah yang diterbitkan 4 Juli dalam jurnal Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society, tim astronom menulis bahwa mereka berhasil mendeteksi lima FRB secara real time menggunakan teleskop radio tunggal.
Wael Farah, seorang mahasiswa doktoral di Swinburne University of Technology di Melbourne, Australia, mengembangkan sistem pembelajaran mesin yang mengenali tanda tangan FRB ketika mereka tiba di Observatorium Radio Molonglo University of Sydney, dekat Canberra. Seperti yang dilaporkan Live Science sebelumnya, banyak instrumen ilmiah, termasuk teleskop radio, menghasilkan lebih banyak data per detik daripada yang dapat mereka simpan secara wajar. Jadi mereka tidak merekam apa pun dalam detail terbaik kecuali pengamatan mereka yang paling menarik.
Sistem Farah melatih teleskop Molonglo untuk mengenali FRB dan beralih ke mode perekaman yang paling detail, menghasilkan rekaman FRB terbaik.
Berdasarkan data mereka, para peneliti memperkirakan bahwa antara 59 dan 157 FRB yang dapat dideteksi secara teoritis tersebar di langit kami setiap hari. Para ilmuwan juga menggunakan deteksi langsung untuk mencari suar terkait dalam data dari X-ray, optik dan teleskop radio lainnya - dengan harapan menemukan beberapa peristiwa yang terlihat terkait dengan FRBs - tetapi tidak beruntung.
Namun, penelitian mereka menunjukkan bahwa salah satu ciri FRB yang paling aneh (dan membuat frustrasi, untuk tujuan penelitian) tampaknya nyata: Sinyal, begitu tiba, tidak pernah terulang lagi. Masing-masing tampaknya menjadi peristiwa tunggal di ruang angkasa yang tidak akan pernah terjadi lagi.
