Pada dini hari Rabu pagi, sebuah batu ruang angkasa berapi-api seterang bulan purnama menerobos langit di atas Ontario, mengirimkan suar terang pada akhir perjalanan selestialnya di dekat Bancroft.
Jaringan Kamera All-Sky Universitas Barat mengambil bola api pada pukul 02:44 ET (24 Juli) di Ontario selatan dan Quebec. Bola api - yang merupakan meteor yang luar biasa cerah - sekitar 400.000 kali lebih redup dari matahari, atau tentang kecerahan bulan purnama, menurut Sky & Telescope. Dari analisis para astronom, mereka berpikir meteoroid yang menciptakan bola api itu seukuran bola pantai kecil, atau hampir 12 inci (30 sentimeter).
Ketika meteor-meteor ini mencapai atmosfer Bumi, baik gesekan dari atmosfer dan kejutan busur yang terbentuk di depan batuan ruang memanaskannya. Hasil? Bola api bisa pecah menjadi beberapa bagian.
"Bola api ini kemungkinan menjatuhkan sejumlah kecil meteorit di daerah Bancroft, khususnya di dekat kota kecil Cardiff," kata Peter Brown, pakar meteor di Universitas Barat, dalam sebuah pernyataan. "Kami menduga meteorit berhasil sampai ke tanah karena bola api berakhir sangat rendah di atmosfer tepat di sebelah barat Bancroft dan melambat secara signifikan. Ini adalah indikator bagus bahwa material selamat."
Jaringan kamera universitas menangkap perjalanan batu berapi melalui atmosfer melalui video, yang akan membantu para peneliti mencari tahu di mana di tata surya itu berasal, menurut pernyataan itu.
Steven Ehlert dari Kantor Lingkungan Meteoroid NASA menganalisis video tersebut, dengan mengatakan fragmen-fragmen ini kemungkinan besar menyentuh tanah dekat Bancroft, Ontario. (Jaringan kamera dijalankan bersama oleh Universitas Barat dan kantor NASA ini di Pusat Penerbangan Antariksa Marshall di Huntsville, Alabama.)
Dari analisis awal mereka, para peneliti berpikir bola api pertama menyalakan langit di ketinggian 58 mil (93 kilometer) di selatan Oshawa di atas Danau Ontario, sebelum berlari di atas Clarington dan melewati barat Peterborough. Akhirnya, bola api tampaknya telah padam sendiri di sebelah barat Bancroft, menurut pernyataan universitas.
Fragmen meteorit ini berada dalam kisaran ukuran puluhan hingga ratusan gram ketika mereka menyentuh tanah, kata para peneliti.
Brown dan rekan-rekannya meminta siapa pun yang mungkin telah mendengar sesuatu yang tidak biasa pagi ini atau yang telah menemukan kemungkinan meteorit untuk menghubungi mereka di Universitas Barat atau Museum Royal Ontario.
Jika Anda menemukan batu yang mencurigakan, berikut adalah beberapa tips untuk membantu Anda mengetahui apakah itu meteorit:
- Meteorit cenderung gelap, dengan permukaan bergigi.
- Mereka biasanya lebih padat daripada batu rata-rata.
- Karena kandungan logamnya, meteorit sering tertarik pada magnet.
Jika tampaknya meteorit, masukkan meteorit ke dalam kantong plastik bersih atau aluminium foil.
