Anda mungkin pernah mendengar tentang megalodon, hiu prasejarah besar-besaran, tetapi bagaimana dengan sirip biru tumpul? Hiu purba yang sangat besar ini bersembunyi di kedalaman jauh sebelum sepupunya yang punah - dan masih ada sampai sekarang di dasar lautan. Ini jarang dilihat bahkan oleh para ilmuwan. Tetapi pada ahli menyelam hiu bawah laut baru-baru ini, Gavin Naylor menangkap rekaman luar biasa dari satu di kamera dengan nyaman di kapal penelitiannya, tampaknya hampir menggoda dan bermain-main dengan kapal.
"Saya benar-benar berhadapan langsung dengan hewan ini," Naylor, yang melakukan penelitian di Museum Sejarah Alam Florida, mengatakan kepada Live Science, merujuk pada perjalanannya dalam kapal selam.
Enam batang insang Bluntnose adalah garis keturunan hiu tertua yang masih hidup, kata Dean Grubbs, ahli ekologi laut dalam di Museum Sejarah Alam Florida. Meskipun Grubbs tidak berada di kapal selam malam itu, penyelaman itu adalah bagian dari penelitiannya yang sedang berlangsung tentang perilaku dan biologi hiu ini.
"Ini seperti mempelajari dinosaurus," kata Grubbs pada Live Science.
Faktanya, keenamnya mendahului sebagian besar dinosaurus - spesies ini telah ada selama sekitar 200 juta tahun. Beberapa ilmuwan bahkan percaya bahwa mereka mungkin selamat dari peristiwa kepunahan massal terbesar, Permian-Triassic, yang menewaskan 96% kehidupan laut.
Sixgill betina sepanjang 16 kaki (4,9 meter) terlihat sekitar 3.250 kaki (1.000 m) di bawah permukaan Teluk Meksiko, tak jauh dari Tanjung Eleuthera di Bahama. Dia tampak pamer untuk Naylor, membuka mulutnya yang besar ("cukup besar untuk berenang," kata Grubbs) dan mengedipkan mata biru besar. Dia tampak ingin tahu tentang kapal selam itu, kata Naylor, menyenggolnya dengan hidung.
"Dia cukup lembut," tambah Naylor.
Begitulah, sampai ia mulai merobek umpan yang melekat pada kapal selam, mengguncang seluruh kapal.
"Mereka tampak sangat lambat dan sangat anggun," Lee Frey, seorang insinyur laut dalam yang mengemudikan kapal selam pada saat itu, mengatakan kepada Live Science, "tetapi kemudian, Nak, ketika mereka pergi setelah makan, mereka benar-benar kuat. "
Penyelaman Naylor adalah upaya keempat selama misi untuk melacak dan menandai hiu berenam di lingkungan laut dalamnya - suatu prestasi yang rumit dari kapal selam.
Menandai hiu sixgill di lingkungan alaminya merupakan tantangan yang tidak biasa karena mereka hidup begitu dalam di laut - antara 2.500 dan 3.500 kaki (800-1.100 m) di bawah permukaan. Di masa lalu, para peneliti telah menarik hiu ke permukaan untuk menandai mereka. Tapi metode itu tidak selalu melukiskan gambaran yang jelas tentang perilaku hiu - setelah muncul, hiu yang ditandai akan bertindak tidak menentu. Jadi para peneliti melengkapi kapal dengan pistol panah yang bisa menembakkan tag ke hiu. Jika mereka berhasil, mereka akan menjadi tim ilmuwan pertama yang berhasil menandai binatang dari kapal selam.
Ketika Naylor melihat sixgill khusus ini, menjadi jelas bahwa dia terlalu dekat dengan kapal penelitian untuk menandai dengan pistol panah. Tapi dia tidak akan melewatkan hasil jepretan kamera yang bagus. Untungnya, kesempatan yang lebih baik untuk menandai seekor hiu muncul malam itu, ketika ia melihat seekor ikan jantan berelemen enam dalam jarak yang sempurna; dia menunjuk dan menembak.
Tag, yang akan melacak pergerakan hiu, akan membantu tim Grubbs lebih memahami perilaku makhluk prasejarah yang jarang dipelajari ini.
Menyelam adalah bagian dari misi OceanX, sebuah organisasi yang melakukan penelitian laut, kadang-kadang bersama lembaga.
