Cacing kecil mungil yang hidup di lepas pantai Jepang bertarung dengan saling menyerang - dan mereka tidak diam tentang itu. Selama perselisihan ini, cacing mengeluarkan salah satu suara paling keras di laut, menurut sebuah studi baru.
Sumber hullabaloo bawah air adalah cacing tersegmentasi hampir transparan yang disebut Leocratides kimuraorum, yang hidup di dalam spons 279 hingga 554 kaki (85 hingga 169 meter) jauh di lepas pantai Jepang.
Rambut palsu ini hanya sedikit lebih dari satu inci (29 milimeter) panjang dan memiliki tentakel panjang dan mulut besar (secara harfiah). Makhluk yang tampaknya tenang ini mengungkapkan sifat asli mereka di bawah sorotan di laboratorium. Sekelompok peneliti menggunakan instrumen yang disebut hydrophone untuk merekam 15 muncul yang dipancarkan dari tiga kimuraorums saat mereka bertarung.
Dalam sebuah perselisihan laut, para peneliti menjuluki "mulut-berkelahi," cacing-cacing itu saling mendekati dengan kepala terbuka. Selama pertemuan seperti itu, otot-otot faring cacing meluas dengan cepat, menciptakan gelembung kavitasi yang runtuh dan menghasilkan "letupan" yang keras sementara cacing-cacing itu saling melaju.
Para peneliti menemukan bahwa pops ini dapat mencapai 157 desibel di dalam air (yang merupakan ukuran yang berbeda dari desibel di udara). Dari tepat di sebelah tangki air, muncul suara seperti manusia menjentikkan jari mereka, penulis utama Goto Ryutaro, seorang asisten profesor di Universitas Kyoto kepada Live Science. "Meskipun mereka mungkin terdengar lebih keras jika kamu mendengarnya di dalam air."
Cacing-cacing itu sama kerasnya dengan menjentikkan udang, yang merupakan salah satu pembuat suara terbesar di lautan, tulis para penulis. Terlebih lagi, mereka menemukan bahwa cacing-cacing ini tidak membuat suara ketika hanya terganggu, mereka hanya melakukannya ketika mereka berkelahi.
Mereka "mungkin menggunakan mulut untuk mempertahankan wilayah atau kamar hidup dari cacing lain," tulis para penulis 8 Juli dalam jurnal Current Biology. "Pop yang keras mungkin merupakan produk sampingan dari serangan mulut yang cepat, tetapi juga dapat membantu komunikasi intraspesifik." Suara keras entah bagaimana dapat menentukan pemenang pertarungan atau bahkan mengungkapkan keberadaan cacing di dekatnya, tulis mereka.
