Sebuah pohon tumbang di hutan; tetapi apakah ada yang mendengarnya atau tidak, pohon itu tidak menyesal. Juga tidak mengalami ketakutan, kemarahan, kelegaan atau kesedihan saat itu jatuh ke tanah. Pohon - dan semua tanaman, dalam hal ini - tidak merasakan apa-apa sama sekali, karena kesadaran, emosi dan kognisi adalah ciri khas hewan saja, para ilmuwan baru-baru ini melaporkan dalam sebuah artikel opini.
Gagasan bahwa tanaman memiliki tingkat kesadaran pertama kali berakar pada awal 2000-an; istilah "neurobiologi tanaman" diciptakan sekitar gagasan bahwa beberapa aspek perilaku tanaman dapat dibandingkan dengan kecerdasan pada hewan. Meskipun tanaman kekurangan otak, penembakan sinyal listrik di batang dan daun mereka tetap memicu respons yang mengisyaratkan kesadaran, para peneliti sebelumnya melaporkan.
Tetapi gagasan seperti itu adalah omong kosong, menurut penulis artikel baru. Biologi tanaman sangat kompleks dan mengagumkan, tetapi sangat berbeda dari hewan sehingga apa yang disebut sebagai bukti kecerdasan tanaman itu menarik tetapi tidak meyakinkan, catat para ilmuwan.
Pada hewan, neurobiologi merujuk pada mekanisme biologis yang melaluinya sistem saraf mengatur perilaku, menurut Inisiatif Perilaku Otak Perilaku Pikiran Universitas Harvard. Selama jutaan tahun, otak dalam beragam spesies hewan telah berevolusi untuk menghasilkan perilaku yang oleh para ahli diidentifikasi sebagai cerdas: Di antara mereka adalah penalaran dan pemecahan masalah, penggunaan alat, dan pengenalan diri.
Mulai tahun 2006, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa tanaman memiliki sel seperti neuron yang berinteraksi dengan hormon dan neurotransmiter, membentuk "sistem saraf tanaman, analog dengan yang ada pada hewan," kata penulis studi utama, Lincoln Taiz, seorang profesor emeritus molekul, sel. dan biologi perkembangan di University of California Santa Cruz.
"Mereka bahkan mengklaim bahwa pabrik memiliki 'pusat komando seperti otak' di ujung akar mereka," kata Taiz kepada Live Science dalam email.
Perspektif ini masuk akal jika Anda menyederhanakan cara kerja otak yang kompleks, menguranginya menjadi serangkaian pulsa listrik; sel pada tanaman juga berkomunikasi melalui sinyal listrik, menurut artikel tersebut. Namun, pensinyalan dalam sebuah pabrik hanya secara dangkal mirip dengan milyaran sinapsis yang menembaki otak hewan yang kompleks, yang lebih dari "massa sel yang berkomunikasi dengan listrik," kata Taiz.
"Agar kesadaran berevolusi, diperlukan otak dengan ambang batas tingkat kompleksitas dan kapasitas," tambahnya.
Peneliti lain yang baru-baru ini menyelidiki ilmu saraf kesadaran - kesadaran dunia seseorang dan rasa diri - menemukan bahwa pada hewan, hanya vertebrata, arthropoda dan cephalopoda yang memiliki otak yang cukup kompleks untuk memungkinkan mereka menjadi sadar.
"Jika hewan tingkat rendah - yang memiliki sistem saraf - tidak memiliki kesadaran, kemungkinan tanaman tanpa sistem saraf memiliki kesadaran secara efektif adalah nol," kata Taiz.
Dan apa yang hebat tentang kesadaran? Tumbuhan tidak dapat melarikan diri dari bahaya, jadi investasi energi dalam sistem tubuh yang mengenali ancaman dan dapat merasakan sakit akan menjadi strategi evolusi yang sangat buruk, menurut artikel itu.
"Menjadi sadar mungkin tampak seperti kesenangan yang tidak berbahaya bagi tanaman yang dirawat di taman, tetapi bayangkan, misalnya, keadaan buruk pohon selama kebakaran hutan. Saya tidak ingin memberi pada pohon kesadaran dan rasa sakit karena dibakar hidup-hidup," Taiz berkata dalam email.
"Menjadi tidak sadar kemungkinan besar merupakan keuntungan bagi tanaman dan berkontribusi pada kebugaran evolusi mereka," tambahnya.
Temuan ini dipublikasikan secara online 3 Juli di jurnal Trends in Plant Science.
