Hidup - dan Mati - di Zaman Batu
Zaman Batu mungkin bukan "The Flintstones," tetapi pasti ada kualitas manusia gua untuk itu.
Sama sekali tidak ada kenyamanan modern - seperti listrik, kata-kata tertulis, pengobatan modern atau internet, untuk mengambil hanya beberapa perkembangan - tetapi manusia Zaman Batu masih melakukan banyak hal seperti manusia modern, seperti makan, tidur, membuat pakaian, dan menciptakan musik dan seni, seperti ukiran gading dari kepala manusia, yang dikenal sebagai Venus of Brassempouy dan berasal dari sekitar 25.000 tahun yang lalu.
Jadi mari kita lihat bagaimana nenek moyang kita hidup dan mati - di Zaman Batu.
Kapak tangan
Para arkeolog membagi Zaman Batu menjadi tiga periode yang sangat luas sebelum manusia belajar membuat dan menggunakan alat-alat logam: Zaman Paleolitik, atau Zaman Batu Tua; Mesolitik, atau Zaman Batu Tengah; dan Neolitik, atau Zaman Batu Baru.
Pembagian tertua dari Zaman Batu Lama disebut Paleolitik Bawah, yang membentang era prasejarah besar dari sekitar 3 juta hingga 300.000 tahun yang lalu.
Sebagai contoh, kapak tangan Acheulean (diperlihatkan dalam gambar) dari Perancis selatan diduga dibuat oleh spesies manusia purba. Homo erectus sekitar setengah juta tahun yang lalu. Alat serupa telah ditemukan di seluruh Afrika, Asia dan Eropa - paling awal dari sekitar 1,76 juta tahun yang lalu.
Kapak tangan seperti ini digunakan terutama untuk memotong kulit dan daging hewan yang diburu atau diburu. Mereka dibuat dengan memotong tepi batu yang keras, seperti batu, obsidian dan granit, untuk membuat tepi yang tajam.
Tempat tinggal gua
Para arkeolog menyebutkan Paleolitik Tengah dari sekitar 300.000 hingga 30.000 tahun yang lalu. Selama periode ini, manusia modern yang secara anatomis diperkirakan telah bermigrasi keluar dari Afrika dan mulai berinteraksi dengan dan mengganti kerabat manusia sebelumnya, seperti Neanderthal dan Denosova, di Asia dan Eropa.
Meskipun alat-alat batu tidak banyak berubah, Paleolitik Tengah melihat penggunaan api menjadi meluas. Orang-orang pada masa awal ini tinggal di tempat perlindungan sementara dari cabang, atau di gua dan tempat perlindungan batu di mana mereka dapat menemukannya.
Gambar ini menunjukkan Gua Bruniquel di Prancis selatan. Struktur berbentuk cincin misterius di lantai gua terbuat dari stalaktit yang rusak dan terbakar sekitar 176.000 tahun yang lalu, ketika Neanderthal adalah satu-satunya spesies manusia purba yang diketahui hidup di Eropa.
Para arkeolog berpikir struktur cincin itu mungkin memiliki semacam tujuan seremonial - tetapi apa yang mungkin belum diketahui.
Tombak kuno
Manusia purba dikelompokkan bersama dalam kelompok keluarga yang terdiri dari 30 hingga 50 orang, yang hidup terutama dengan mengumpulkan tanaman, mencari, berburu, dan memancing.
Senjata paling awal yang tercatat adalah tombak kayu dari Jerman utara, yang berasal dari 380.000 hingga 400.000 tahun yang lalu, ketika kerabat manusia purba Homo heidelbergensis tinggal di Eropa. Senjata-senjata itu dibentuk dari cabang pohon cemara dan pinus.
Penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa para pemburu kemudian dapat membunuh mangsa binatang mereka di kejauhan dengan tombak: Misalnya, sebuah studi tentang luka pada tulang rusa yang ditemukan di situs berburu Neanderthal menunjukkan bahwa tombak dilemparkan ke mangsanya dari beberapa kaki jauhnya, alih-alih digunakan dalam serangan jarak dekat.
Seni gua
Periode Paleolitik Muda dimulai dari antara 50.000 dan 10.000 tahun yang lalu, tergantung pada wilayahnya. Ini adalah waktu ketika manusia modern secara anatomis - Homo sapiens - Mengganti garis keturunan sebelumnya di seluruh dunia, seperti Neanderthal dan Denisova - meskipun studi DNA menunjukkan bahwa mereka kadang-kadang kawin dengan mereka.
Periode Paleolitik Atas ditandai dengan perubahan besar pada alat-alat batu. Alih-alih alat batu tujuan umum yang digunakan selama ratusan ribu tahun, alat batu khusus mulai dikembangkan untuk tugas tertentu, - seperti kapak untuk memotong kayu.
Periode ini juga melihat peningkatan besar dalam karya seni figuratif, termasuk lukisan gua, pahatan batu, dan ukiran tulang, tanduk dan gading. Lukisan-lukisan pigmen alami di dinding gua Altamira di Spanyol utara berasal dari zaman Paleolitik Muda, sekitar 30.000 tahun yang lalu.
Membuat musik
Di antara penemuan paling awal dari periode Paleolitik Muda adalah bukti dari pengertian musikal manusia - dan kreativitas yang menyertainya.
Ditampilkan di sini adalah serpihan seruling yang terbuat dari tulang berongga burung nasar kuno dan berumur antara 40.000 dan 43.000 tahun. Itu membuatnya menjadi alat musik tertua yang diketahui, dan bukti paling awal untuk kreativitas manusia.
Fragmen seruling ditemukan pada tahun 2009, di sebuah gua di Pegunungan Swabia di barat daya Jerman di mana beberapa seni gua tertua yang diketahui juga telah ditemukan. Ini memiliki corong berbentuk V yang menghasilkan nada ketika udara ditiup di atasnya; nada dapat bervariasi dengan menempatkan jari pada lima lubang yang dibor.
Para arkeolog yang menemukannya berspekulasi bahwa bermain musik mungkin telah diberikan Homo sapiens keunggulan evolusi dari spesies manusia sebelumnya, dengan meningkatkan komunikasi mereka dan menciptakan ikatan sosial yang lebih erat.
Patung-patung Venus
Patung-patung yang disebut "Venus" adalah salah satu bentuk seni khas periode Paleolitik Atas.
Sebagian besar patung-patung Venus berasal dari antara 25.000 dan 28.000 tahun yang lalu dan telah ditemukan di seluruh Eropa dan Eurasia.
Yang tertua yang ditemukan sejauh ini adalah Venus Hohle Fels sepanjang 2 inci (5 sentimeter), yang terbuat dari gading raksasa. Seperti seruling tulang burung nasar, ia ditemukan di sebuah gua di Pegunungan Swabia di barat daya Jerman, dan diperkirakan berusia setidaknya 35.000 tahun.
Salah satu patung paling terkenal adalah Venus Willendorf, yang ditemukan di Austria pada tahun 1908. Patung ini berusia antara 27.000 hingga 32.000 tahun yang lalu.
Patung-patung Venus diberi nama seorang dewi Yunani kuno pada abad ke-19, karena mereka sering menggambarkan seorang wanita hamil, dan dianggap mewakili figur dewi prasejarah; tetapi para arkeolog juga menemukan beberapa patung Venus yang menggambarkan pria, atau menggabungkan atribut wanita dan pria.
Ukiran tulang dan tanduk
Banyak karya seni terbaik dari zaman Paleolitik Muda adalah ukiran tulang atau tanduk kuno - bahan yang relatif lunak namun tahan lama yang dapat dengan mudah dibentuk dengan alat-alat batu dan mudah dibawa dari satu tempat ke tempat lain.
Ukiran tulang dan tanduk dari masa ini termasuk patung figuratif orang, dalam bentuk patung Venus; ornamen tubuh seperti kalung; dan penggambaran binatang, yang mungkin telah digunakan sebagai pesona magis untuk berburu.
Ukiran ini, terbuat dari tanduk rusa, ditemukan di tempat perlindungan batu di Prancis barat daya, dan diperkirakan berasal dari antara 12.000 dan 20.000 tahun yang lalu.
Ini menunjukkan seekor bison - hewan kawanan biasa pada saat itu, tetapi sekarang sudah punah di Eropa - tampaknya memutar kepalanya untuk menjilat gigitan serangga.
Tombak khusus
Senjata berburu seperti tombak dan panah juga melihat perubahan besar dari spesialisasi alat pada periode Paleolitik Muda.
Ketika pembentukan tulang dan tanduk menjadi umum, mereka dibentuk menjadi titik tombak, panah, tombak dan pancing - sering sangat dihiasi, dan dengan barisan rumit duri untuk mencegah mereka digoyangkan dengan melarikan diri mangsa.
Titik tanduk tanduk dari Perancis barat daya ini bertanggal antara 11.000 dan 19.000 tahun yang lalu.
Ritual atau berburu?
Setelah Paleolitik Atas datang Zaman Batu Tengah, atau periode Mesolitik. Para ilmuwan tidak setuju jika periode ini benar-benar pantas namanya sendiri; Istilah lain untuk itu adalah periode Epipaleolitik, yang menandakan akhir Zaman Batu Lama.
Kedua istilah tersebut mencakup akhir dari masyarakat pemburu-pengumpul manusia sebelum revolusi periode Neolitikum. Di Timur Dekat dan Asia, Mesolitik membentang antara 20.000 dan 8.000 tahun yang lalu. Di Eropa, karena adopsi alat dan teknik Neolitik kemudian, Mesolitik menyebar dari sekitar 15.000 hingga 5.000 tahun yang lalu.
Topeng rusa ini adalah satu dari sekitar 30 yang ditemukan di Star Carr, sebuah pemukiman Mesolitik di Yorkshire di Inggris utara yang terletak di samping sebuah danau kuno.
Para arkeolog berpikir hiasan kepala seperti ini dipakai sebagai topeng untuk pertunjukan ritual, atau mungkin sebagai penyamaran ketika berburu rusa lain.
Tanah yang tenggelam
Periode Mesolitik bagi manusia adalah masa perubahan iklim yang parah di seluruh dunia. Pada saat ini, lapisan es yang menutupi sebagian besar Eropa utara, Asia dan Amerika Utara mulai mencair, menciptakan tanah baru yang dihuni oleh kawanan hewan dan manusia.
Antara yang sekarang adalah Inggris dan Belanda, area luas yang dikenal sebagai Doggerland terekspos ketika lapisan es di sana mencair sekitar 18.000 tahun yang lalu - tetapi tenggelam di bawah gelombang sekitar 6.000 tahun kemudian, ketika tingkat Laut Utara naik.
Para arkeolog telah menemukan beberapa sisa-sisa manusia dan artefak Mesolitik yang telah dikeruk atau diambil dari tanah yang tenggelam.
Temuan-temuan di perairan Belanda di Laut Utara termasuk potongan tengkorak berusia 13.000 tahun dari apa yang dikenal sebagai "wanita Belanda tertua di dunia," yang merupakan salah satu orang pemburu-pengumpul di Doggerland, dan tulang bison yang diukir dengan zigzag yang rumit pola, yang disebut "karya seni tertua Belanda."
