Titik balik matahari musim panas, yang menandai hari terpanjang dalam setahun di belahan bumi utara, terjadi hari ini (21 Juni) pukul 11.54 pagi EDT (3:54 malam GMT). Peristiwa ini terjadi ketika kemiringan Bumi ke arah matahari sudah maksimal dan matahari menunjuk langsung ke atas Tropic of Cancer.
Dengan kata lain, hari ini adalah hari terpanjang dalam setahun di belahan bumi utara, dengan 14 jam, 53 menit, dan 41,2 detik sinar matahari. Sinar matahari yang panjang membuat orang-orang di garis lintang utara sulit mengetahui kapan harus tidur jika mereka tidak melihat jam, tetapi matahari tengah malam tidak menjadi masalah bagi banyak hewan lain.
Pada hari ini, yang menyediakan 24 jam siang penuh di atas Lingkaran Arktik, orang-orang di garis lintang utara merayakan dengan acara khusus, seperti turnamen golf semalam di Dawson City, Yukon, Kanada, dan festival berkemah di Stonehenge Inggris. Tetapi tanpa arloji, para partier itu mungkin mengabaikan waktu tidur mereka, karena manusia mengerikan dalam mengatakan waktu pada sebagian besar periode terang atau sebagian besar gelap, menurut sebuah studi tahun 1974 dalam The Journal of Physiology. Itu karena cahaya memiliki efek besar pada ritme sirkadian tubuh manusia, atau siklus tidur-bangun.
Tetapi banyak hewan di garis lintang utara dapat secara alami mengendalikan siklus tidur-bangun mereka dalam kondisi siang hari yang ekstrem, kata Cory Williams, seorang ahli biologi di University of Alaska Fairbanks.
"Ada hewan yang berhenti memiliki periode tidur yang lama," dan mereka meninggalkan ritme harian mereka selama tahun ini, kata Williams kepada Live Science. Sebagai contoh, sandpipers semipalmated (Calidris pusilla) - burung pantai kecil, coklat dan putih yang berkembang biak di atas Lingkaran Arktik - tidak terpengaruh oleh periode siang yang panjang. Mereka bergantian tidur dan bangun berjam-jam dengan teman hidup bersarang sepanjang hari. "Ketika jantan aktif, betina berada di sarang dan sebaliknya," kata Williams. "Ini bukan jadwal 24 jam."
Rusa kutub juga mengabaikan tidak adanya siklus terang-gelap selama bulan-bulan musim panas. Alih-alih, siklus tidur mereka diatur oleh ritme ultradian, yang berarti mereka tidur kapan pun mereka perlu mencerna makanan. "Mereka kehilangan tidur panjang yang biasanya mereka miliki," kata Williams. "Mereka banyak tidur siang di siang hari alih-alih tidur terkonsentrasi.
Ini hanya terjadi pada spesies kutub, karena perilaku mereka tidak terpikat oleh siklus terang dan gelap, kata Williams. Selama waktu tahun ini, keuntungan bagi hewan untuk aktif pada waktu tertentu hilang. Misalnya, mencari makan di malam hari tidak menghemat energi atau memberikan perlindungan dari predator karena siang hari sepanjang waktu.
Tetapi tidak semua spesies kutub meninggalkan ritme sirkadian mereka. Misalnya, tupai tanah kutub (Spermophilus parryii) tetap berpegang pada jadwal tidur mereka sepanjang tahun. Mereka mundur ke liang mereka selama bagian paling gelap dari hari di musim panas (yang masih belum gelap, lebih seperti senja) untuk menghemat energi, kata Williams.
Para ilmuwan seperti Williams masih berusaha mencari tahu apa yang berbeda tentang hewan kutub yang mempertahankan ritme tidur yang terpendam. Ketika suhu global rata-rata meningkat, hewan-hewan pindah ke garis lintang yang lebih tinggi, kata Williams, "jadi akan menarik untuk melihat bagaimana hewan yang belum terpapar dengan kondisi kutub akan merespons ketika mereka bergerak ke utara."
Catatan Editor: Kisah ini diterbitkan 21 Juni 2018 dan diperbarui hari ini dengan informasi 2019.
