David Wilkie adalah Direktur Eksekutif Tindakan dan Komunitas Konservasi di Jakarta Masyarakat Konservasi Margasatwa. Untuk menghormati hari ini KAMI. Hari Makan Sayuran Nasional Anda (17 Juni), Wilkie menyumbang artikel ini ke Live Science Suara Ahli: Op-Ed & Insights.
Saya makan burger tadi malam dan itu mengejutkan saya. Itu lezat; itu rasa dan bau lemak terbakar, berminyak dan lembut pada saat yang sama, dan meneteskan jus melalui tangan saya, mengirim T-shirt lain ke binatu. Hanya itu yang saya inginkan dalam burger. Jadi apa yang mengejutkan? Itu terbuat dari kacang polong.
Kacang polong! Pikiranku masih berputar. Tumbuh di sebuah desa kecil di Skotlandia, saya yang lebih muda melihat kacang polong sebagai pelet yang mengerikan yang direbus ibu saya sampai habis warnanya. Saya akan mendorong mereka di piring saya dan memohon padanya untuk membiarkan saya melewati mereka. Satu hal yang saya yakini: Kacang polong bukanlah burger.
Tapi di sini, tadi malam, saya menemukan (mungkin lebih dari beberapa dari Anda) bahwa kerikil polongan ini entah bagaimana telah diubah menjadi esensi kuliner daging. Hidung, lidah, dan pikiran saya gagal membedakan kacang polong ini dari daging sapi yang ditumbuk - daging yang, pada malam musim panas yang hangat, saya sangat menikmati membentuk roti, melemparkan di atas panggangan dan melahap dengan kebahagiaan yang tertutup mata.
Tidak heran saya terkejut. Ini adalah alkimia, mengubah logam dasar menjadi emas. Heck, ini jauh melampaui hanya mengubah satu logam menjadi yang lain. Ini adalah pengganda makanan "Star-Trek" yang gila, mengubah energi menjadi materi - kacang polong menjadi daging!
Di luar kejutan murni, mengapa kita mengubah materi - kacang polong menjadi daging? Manusia secara historis menikmati makan daging. Dan para ekonom telah menunjukkan bahwa, di seluruh planet ini, ketika keluarga mencari jalan keluar dari kemiskinan dan pendapatan rumah tangga mereka meningkat, konsumsi makanan hewani juga meningkat.
Namun, seperti yang kita ketahui, memproduksi daging dari hewan memiliki dampak besar di Bumi. Hal ini terutama berlaku untuk daging sapi, karena sapi sangat tidak efisien dalam mengubah energi menjadi kalori berbasis makanan dibandingkan dengan babi, ayam, serangga dan tanaman (dalam urutan itu, paling tidak efisien). (Serangga, Anda bertanya? Ya, ratusan juta orang di planet ini makan serangga setiap hari. Plus, ayam suka makan serangga, dan kami suka makan ayam.)
Bandingkan menghasilkan 2,2 lbs. (1 kilogram) daging sapi dengan produksi 2,2 lbs. ayam atau babi. Anda membutuhkan tiga hingga lima kali luas lahan dan 3,5 kali air, dan prosesnya menghasilkan lebih dari delapan kali emisi gas rumah kaca.
Saat ini, permintaan akan makanan bersumber dari hewani meningkat lebih cepat daripada populasi manusia, yang dengan sendirinya diperkirakan akan tumbuh dari 7 miliar menjadi 9 miliar pada tahun 2040. Permintaan daging juga akan naik karena semakin banyak orang keluar dari kemiskinan.
Untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat ini tanpa merusak lingkungan lebih jauh, pertama-tama kita perlu mengalihkan produksi ternak dari ternak dan ruminansia lainnya, seperti kambing dan domba, dan meningkatkan produksi ternak yang jauh lebih efisien, seperti babi dan ayam. Selanjutnya, kita perlu memasukkan serangga, seperti ulat dan jangkrik, ke dalam makanan ayam, ikan ternak dan manusia. Bug ini memiliki rasio konversi feed-to-body-weight setinggi 1,8 banding 1, yang berarti mereka dapat secara efisien mengubah apa yang mereka makan menjadi kalori berbasis makanan.
Pada akhirnya, jika orang benar-benar ingin melanjutkan pengalaman makan daging, kita perlu meningkatkan produksi dan konsumsi pengganti daging nabati, seperti burger ajaib yang saya konsumsi tadi malam.
Memikirkan burger kacang lezat itu sekarang, aku berharap ibuku masih hidup sehingga aku bisa memberitahunya bahwa aku salah. Kacang polong benar-benar nikmat.
Pandangan yang diungkapkan adalah milik penulis dan tidak mencerminkan pandangan penerbit. Versi artikel ini awalnya diterbitkan pada Sains Langsung.
