Apa kesamaan dari granit countertops, pisang dan bandara?
Mereka semua memancarkan radiasi tingkat rendah - terus-menerus. Namun, menurut ahli toksikologi, orang tidak datang ke kantor mereka dengan khawatir tentang renovasi dapur mereka. Sebaliknya, hanya satu dari sumber-sumber ini yang menjadi penyebab kecemasan yang tidak proporsional: pemindai keamanan di bandara.
Kekhawatiran pasien seringkali didasarkan pada peringatan yang dikeluarkan oleh penyedia layanan kesehatan terkait dengan rontgen medis. Food and Drug Administration memperingatkan pasien untuk menjalani pencitraan sinar-X hanya jika benar-benar diperlukan. Tetapi haruskah orang juga khawatir dengan pemindai keamanan di bandara?
Beruntung bagi para penerbang yang sering sadar kesehatan, tidak perlu khawatir, kata Dr. Lewis Nelson, profesor dan ketua kedokteran darurat di Rutgers New Jersey Medical School. Radiasi adalah istilah umum untuk berbagai jenis energi elektromagnetik bergerak: radiasi pengion (apa yang dipancarkan mesin sinar-X) dan radiasi non-ionisasi (yang mencakup gelombang radio dan magnetik). Perbedaan utama antara radiasi pengion dan non-pengion adalah tingkat energi yang ditransmisikan. Radiasi pengion memiliki energi yang cukup untuk menjatuhkan elektron dari atom, menciptakan radikal bebas; Partikel-partikel yang reaktif secara kimia ini dapat merusak DNA dan meningkatkan risiko orang terkena kanker.
Tetapi radiasi pengion memiliki dampak nyata pada kesehatan kita hanya ketika diterima dengan dosis tinggi. Dan di mesin sinar-X bandara, meskipun sekitar setengah dari pemindai memancarkan radiasi pengion, dosisnya tidak cukup tinggi untuk membahayakan tubuh, kata Nelson. (Kira-kira setengah dari pemindai menggunakan gelombang milimeter, suatu bentuk radiasi non-pengion.)
"Ini sangat kecil sehingga tidak penting," katanya kepada Live Science.
Sementara pasien mungkin benar untuk khawatir tentang jumlah sinar-X medis yang mereka terima, jumlah radiasi yang diberikan oleh sinar-X bandara sangat kecil dibandingkan. Rontgen dada memaparkan pasien sekitar 1.000 kali radiasi pemindai bandara. Health Physics Society memperkirakan bahwa pemindai sinar-X bandara memberikan 0,1 mikrosievert radiasi per pemindaian. Sebagai perbandingan, sinar-X dada tipikal menghasilkan 100 mikrosievert radiasi, menurut penelitian tahun 2008 yang diterbitkan dalam jurnal Radiology.
Dan para pelancong terkena radiasi yang jauh lebih banyak pada penerbangan itu sendiri, kata Nelson. Setiap menit di pesawat memberikan dosis radiasi yang kira-kira sama dengan satu pemindaian sinar-X bandara.
"Sungguh ironis bahwa orang-orang yang takut dengan paparan radiasi dalam penyaringan tidak memiliki keraguan untuk naik ke pesawat," kata Nelson.
Scanner ini memancarkan sejumlah kecil radiasi sehingga bahkan jika Anda terbang setiap hari selama setahun, Anda masih akan menerima hanya sebagian kecil dari radiasi pengion yang Anda serap dari makanan, berdasarkan perkiraan dosis dari NASA.
Sebagian besar makanan mengandung sejumlah kecil molekul radioaktif karbon-14 dan kalium-40, menurut NASA. Faktanya, banyak benda dan zat yang kita jumpai radiasi pancaran harian; tanah, trotoar dan bangunan semen, dan bahkan udara yang kita hirup semuanya sedikit radioaktif.
Dibandingkan dengan semua radiasi itu, pemindai sinar-X mengeluarkan jumlah yang tidak signifikan, kata Nelson. Itu berlaku bahkan untuk orang yang lebih rentan terhadap paparan radiasi, seperti wanita hamil dan bayi, yang menerima jumlah radiasi latar yang sama setiap hari seperti orang lain.
"Dosis membuat racun," kata Nelson, "Semuanya beracun jika Anda memiliki cukup dosis. Konsekuensinya adalah semuanya tidak beracun jika Anda memiliki dosis yang cukup rendah."
Dan dalam kasus ini, Nelson menambahkan, sinar-X bandara jatuh secara pasti pada sisi tidak beracun dari spektrum.
