Ketika gambar burung pelatuk yang tampaknya tidak berbahaya menyembunyikan suplai acornenya membuat putaran internet, pengguna Twitter menyatakan jijik. Mereka tidak bereaksi terhadap burung atau biji-bijian yang sebenarnya, tetapi pada set lubang di mana burung menyimpan harta karunnya. Berkelompok dalam pola yang tidak teratur, lubang-lubang itu memicu kondisi yang disebut trypophobia.
Bagi seseorang dengan fobia ini, citra yang jinak - dan bahkan sangat indah - dapat memicu rasa takut dan jijik. Orang-orang ini tidak hanya takut pada lubang yang mereka lihat. Trypophobia ditandai dengan keengganan untuk pola-pola lubang atau benjolan yang tidak beraturan. Istilah ini tampaknya telah diciptakan oleh seseorang dalam sebuah forum online pada tahun 2005, meskipun para ilmuwan mengatakan kondisi tersebut kemungkinan sudah ada sejak lama.
"Kami tahu bahwa kondisi ini sudah ada sebelumnya di internet - meskipun internet mungkin telah memperburuknya," Arnold Wilkins, seorang psikolog di University of Essex, mengatakan kepada Live Science.
Fobia bukan gangguan resmi, artinya tidak terdaftar dalam "Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental," tetapi hingga 10% orang melaporkan mengalami gejala, yang meliputi kecemasan, mual, dan sensasi "merinding", Kata Wilkins, setelah melihat gambar tertentu. "Ini bisa sangat melemahkan," tambahnya.
Jadi mengapa fobia ini sangat umum? Para ilmuwan masih mencoba menjawab pertanyaan ini, tetapi banyak yang percaya bahwa keengganan itu bersifat evolusioner adaptif.
"Anda menghindari hal-hal yang cenderung membahayakan Anda," jelas Wilkins.
Dalam dokumentasi ilmiah trypophobia yang pertama kali diterbitkan dalam Psychological Science, Wilkins membandingkan gambar-gambar yang memicu trypophobia dengan gambar-gambar binatang beracun, seperti gurita cincin biru. Dia dan rekan penulisnya menemukan distribusi bintik, gundukan, atau lubang yang serupa, serta tingkat kontras yang serupa dalam gambar. Para peneliti menyimpulkan bahwa fobia dapat berasal dari keengganan adaptif evolusioner untuk makhluk beracun.
Namun, dalam sebuah studi yang diterbitkan pada 2018 di jurnal Cognition and Emotion, para ilmuwan berpendapat bahwa fobia berkembang sebagai respons terhadap penyakit. Bagaimanapun, kelompok lubang terlihat seperti lesi, benjolan dan pustula yang disebabkan oleh penyakit infeksi kuno seperti cacar. Penyakit itu sendiri membunuh hingga 10% dari populasi dalam milenium terakhir - keengganan terhadap kulit yang terinfeksi bisa memberi individu dengan trypophobia keuntungan evolusi dengan membantu mereka menghindari penyakit mematikan ini dan lainnya.
Plus, para penulis studi itu berpendapat, respons paling umum terhadap gambar pohon bertitik biji bukanlah rasa takut, tetapi jijik, yang oleh para psikolog disebut "emosi penghindaran penyakit." Sementara predator dan penyakit beracun keduanya mengancam, mereka memicu dua reaksi yang sangat berbeda. Seekor ular menyebabkan rasa takut dengan mengaktifkan sistem saraf simpatik seseorang - sistem yang menyebabkan mode bertarung atau lari. Penyakit dan makanan busuk menyebabkan jijik dengan mengaktifkan sistem saraf parasimpatis kita, yang menyebabkan tubuh rileks untuk menghemat energi.
Penelitian yang diterbitkan pada tahun 2018 dalam jurnal PeerJ menemukan bahwa murid-murid peserta melebar sebagai tanggapan terhadap gambar-gambar ular, tetapi mereka menyempit dalam menanggapi gambar lubang - tanda aktivasi sistem saraf parasimpatis.
Wilkins tidak yakin tentang model penghindaran penyakit - dia pikir itu kemungkinan merupakan bagian dari teka-teki, jika tidak seluruh gambaran. Tetapi mungkin perlu beberapa saat sebelum para ilmuwan sepakat tentang mengapa orang bereaksi sangat kuat terhadap foto burung pelatuk yang tidak berbahaya. Sampai saat itu, Wilkin berkata "juri sudah keluar."
