Setelah letusan gunung berapi berbahaya selama Zaman Perunggu, manusia yang ingin tahu dan sahabat anjing mereka mendaki lebih dekat ke gunung berapi, di mana mereka meninggalkan jejak kaki di abu vulkanik berbutir halus.
Letusan hydrovolcanic, yang terjadi ketika campuran magma dan air tanah yang sangat panas meledak, sangat mengesankan, manusia bahkan mengilustrasikannya dalam oker di batu terdekat di tempat yang sekarang adalah Turki barat, menurut sebuah analisis baru.
"Saya pikir orang-orang senang dengan suara letusan hidrovolcanik pertama kemudian mulai mendekati lokasi erupsi, berjalan di atas abu hidrovolcanik basah dan meninggalkan jejak kaki di belakang," kata ketua peneliti İnan Ulusoy, asisten profesor di Departemen Teknik Geologi. di Universitas Hacettepe di Turki, memberi tahu Live Science melalui email. "Siapa pun dapat membayangkan bahwa ini adalah peristiwa yang jarang orang dapat hadapi seumur hidup. Ini mungkin telah memberikan inspirasi kepada orang-orang Zaman Perunggu untuk meninggalkan catatan."
Para peneliti pertama kali mengetahui jejak kaki kuno pada 1960-an, ketika para pekerja membangun bendungan Demirköprü dekat desa Sindel di Turki memperhatikan jejak yang terpelihara dengan baik. Jejak ini sekarang dikenal sebagai "jejak kaki Kula" karena mereka berada di Kula Volcanic Geopark, tempat gunung berapi Çakallar naik di puncak yang megah.
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah menentukan tanggal jejak kaki Kula, tetapi tidak selalu benar. Upaya pertama, pada tahun 1968, menyarankan cetakan berusia 250.000 tahun, mendorong para peneliti untuk menghubungkan trek ke Neanderthal (Homo neanderthalensis).
Upaya-upaya lain telah menyebabkan lebih baru, tetapi juga kencan yang rapuh. Untuk sampai ke dasar misteri, para peneliti dari studi baru menggunakan dua metode penanggalan untuk menentukan kapan jejak kaki dibuat. Yang pertama adalah penanggalan helium radiogenik, yang mengukur peluruhan uranium dan thorium menjadi helium, untuk menghitung usia erupsi kristal zirkon kecil yang ditemukan di situs. Tim juga menggunakan penanggalan paparan kosmogenik klorin, yang mengukur kadar klorin radioaktif yang terbentuk ketika radiasi kosmik menabrak atom kalsium atau kalium. Penanggalan paparan klorin kosmogenik mengungkapkan jumlah waktu yang dimiliki oleh batuan vulkanik di dekat permukaan bumi.
Hasilnya menunjukkan bahwa jejak kaki itu dibuat 4.700 tahun yang lalu, yang berarti tidak mungkin Neanderthal (yang punah sekitar 40.000 tahun yang lalu), tetapi manusia modern, yang meninggalkannya.
"Dua pendekatan penanggalan independen menunjukkan hasil yang konsisten secara internal dan secara kolektif menunjukkan bahwa letusan gunung berapi disaksikan oleh Homo sapiens selama Zaman Perunggu prasejarah, 4.700 tahun lalu dan 245.000 tahun lebih lambat dari yang semula dilaporkan, "kata rekan peneliti Martin Danišík, peneliti di Bumi dan ilmu-ilmu planet di Curtin University di Perth, Australia, dalam sebuah pernyataan.
Cetakan kecil di situs menunjukkan bahwa orang-orang kuno ini menggunakan tongkat berjalan dan ditemani oleh spesies yang tidak diketahui Canis, genus yang mencakup serigala, anjing hutan dan anjing, tambah para peneliti.
Selain itu, analisis sebelumnya menunjukkan bahwa orang-orang kuno ini melarikan diri dari letusan. Tetapi setelah memeriksa jarak antara langkah-langkah tersebut, tampaknya siapa pun yang meninggalkan mereka berjalan dengan kecepatan normal, para peneliti dan analisis sebelumnya menemukan.
"Pengamatan kami mengkonfirmasi bahwa jejak menunjukkan arah berjalan dari barat ke timur menuju kerucut Çakallar," tulis para peneliti dalam penelitian tersebut. "Ini mungkin menunjukkan hiatus singkat setelah pengendapan abu, yang cukup lama bagi manusia untuk mendekati gunung berapi setelah ledakan awalnya."
Seni cadas merah
Tanggal baru ini menyoroti sepotong seni cadas yang spektakuler, telah lama dikenal oleh penduduk setempat tetapi baru ditemukan secara ilmiah pada tahun 2008. Seni cadas ini berjarak hanya 1,2 mil (2 kilometer) dari jejak kaki fosil, sekitar 20 menit berjalan kaki, Ulusoy kata.
Jejak kaki menunjukkan bahwa manusia menyaksikan letusan gunung berapi, kata Ulusoy. Jadi, mungkin saja seni itu, yang dikenal sebagai lukisan batu Kanlitaş, dapat menggambarkan letusan batuan dan aliran lahar, katanya. Ilustrasi menunjukkan bentuk melingkar seperti kawah di tengah, dengan garis di bawahnya yang mungkin mewakili lava yang mengalir keluar dari gunung berapi, katanya. Di sekitar kawah ada garis-garis, yang mungkin mewakili ventilasi vulkanik, dan sidik jari tanpa ibu jari, para peneliti menambahkan.
Ada kemungkinan bahwa orang-orang purba ini termasuk di antara ahli vulkanologi pertama di dunia - yaitu, beberapa orang pertama yang melihat dan kemudian mencatat letusan gunung berapi, kata para peneliti.
