Sebuah virus yang baru ditemukan telah ditemukan menginfeksi orang di China, dan itu dapat ditularkan melalui kutu, menurut laporan baru.
Para peneliti menjuluki virus "Virus Alongshan" setelah kota di timur laut Cina tempat pertama kali ditemukan, menurut laporan itu, yang diterbitkan kemarin (29 Mei) di New England Journal of Medicine. Pada manusia, virus dikaitkan dengan sejumlah gejala, termasuk demam, sakit kepala dan kelelahan, dan dalam beberapa kasus, mual, ruam, dan bahkan koma.
Sejauh ini, virus hanya ditemukan di timur laut Cina, tetapi berpotensi memiliki jangkauan yang lebih luas, kata para ahli.
Pasien 'pertama'
Virus ini pertama kali diidentifikasi pada seorang petani berusia 42 tahun dari Alongshan yang secara misterius sakit demam, sakit kepala, dan mual; dia mengunjungi sebuah rumah sakit di wilayah Mongolia Dalam pada bulan April 2017. Petani juga melaporkan riwayat gigitan kutu. Pada awalnya, dokter mengira pasien terinfeksi virus tickborne encephalitis (TBEV), virus lain yang disebarkan oleh kutu dan endemik ke wilayah tersebut.
Tetapi pasien dites negatif untuk TBEV, mengarahkan para peneliti untuk mencari penyebab lain. Penelitian lebih lanjut mengungkapkan bahwa pasien terinfeksi virus yang secara genetik berbeda dari virus lain yang diketahui, kata laporan itu.
Setelah mengidentifikasi virus, para peneliti mulai memeriksa sampel darah dari pasien lain yang mengunjungi rumah sakit mereka dengan gejala yang sama, dan melaporkan riwayat gigitan kutu. Mereka menemukan bahwa, dari 374 pasien yang mengunjungi rumah sakit selama lima bulan berikutnya dan memenuhi kriteria ini, 86 pasien terinfeksi virus Alongshan. Hampir semua pasien ini adalah petani atau pekerja kehutanan, kata laporan itu.
Ketika para peneliti menguji kutu dan nyamuk di wilayah tersebut, mereka menemukan virus itu ada pada kedua serangga.
Di mana virus itu ditemukan?
Para peneliti menduga virus tersebut ditularkan oleh kutu taiga (Ixodes persulcatus), yang ditemukan di beberapa bagian Eropa Timur dan Asia, termasuk Cina, Korea, Jepang, Mongolia dan Rusia. Namun, penelitian ini tidak dapat membuktikan bahwa kutu ini memang menularkan penyakit, dan tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa nyamuk menularkan penyakit, kata para penulis.
Laura Goodman, asisten profesor riset di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Cornell di Ithaca, New York, menyebut karya baru itu sebagai "studi yang sangat baik," tetapi mengatakan itu meninggalkan beberapa pertanyaan yang tidak terjawab. Secara kritis, para peneliti perlu mengkonfirmasi penyakit "vektor" mana yang dapat menularkan penyakit kepada manusia. "Sampai kita benar-benar dapat mengetahui jawaban untuk pertanyaan itu, kita tidak dapat sepenuhnya mengkonfirmasi kisaran geografis potensial" dari virus, Goodman mengatakan kepada Live Science.
Namun, para peneliti dari studi baru mampu mengkarakterisasi seluruh genom virus Alongshan, dan informasi ini akan membantu dalam pengawasan yang lebih luas untuk virus, kata Goodman, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Virus Alongshan milik keluarga virus yang disebut Flaviviridae, keluarga yang sama yang mencakup TBEV serta virus yang ditularkan oleh nyamuk, seperti demam berdarah, virus West Nile, dan virus Zika, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). ). Virus Alongshan berhubungan paling dekat dengan virus tickborne lainnya, yang disebut virus tick Jingmen, yang pertama kali ditemukan pada tahun 2014.
Jika kutu taiga ternyata menularkan virus Alongshan, maka kisaran virus tersebut berpotensi mencakup seluruh rentang kutu itu, kata Goodman. Selain itu, virus dapat ditemukan di bagian lain dunia - termasuk benua lain - jika dapat ditularkan oleh jenis kutu lainnya. Goodman mencatat bahwa virus kutu Jingmen yang berkaitan erat telah ditemukan di Cina dan bagian Amerika Tengah dan Selatan.
Goodman juga mencatat bahwa kutu longhorned Asia (Haemaphysalis longicornis), yang berasal dari Asia dan baru-baru ini muncul di Amerika Serikat, juga dapat membawa virus tick Jingmen. Namun, tidak ada bukti bahwa kutu panjang Asia dapat membawa virus Alongshan. Dan di A.S., kutu berlubang panjang Asia belum ditemukan menularkan penyakit apa pun.
Dalam studi baru, semua 86 pasien diobati berdasarkan gejala mereka dengan kombinasi obat antivirus dan antibiotik; gejala mereka hilang dalam sekitar 6 hingga 8 hari perawatan. Pasien menghabiskan rata-rata 10 hingga 14 hari di rumah sakit; dan semua pasien akhirnya pulih tanpa komplikasi jangka panjang, kata laporan itu.
"Temuan kami menunjukkan bahwa mungkin menjadi penyebab penyakit demam yang sebelumnya tidak diketahui, dan lebih banyak penelitian harus dilakukan untuk menentukan distribusi geografis penyakit ini di luar wilayah identifikasi saat ini," para penulis menyimpulkan.
