Setelah hampir 150 tahun, kapal terakhir yang diketahui digunakan untuk membawa orang-orang yang diculik ke Amerika Serikat untuk dijual sebagai budak tampaknya telah muncul di lepas pantai Mobile, Alabama.
Slavers menggunakan Clotilda, sebagaimana diketahui, untuk membawa 110 orang yang diambil dari Benin saat ini ke Mobile pada tahun 1860, menurut sebuah pernyataan. Pelayaran itu terjadi 52 tahun setelah undang-undang 1808 yang melarang para budak membawa lebih banyak orang ke Amerika Serikat untuk dijual sebagai budak, dan tahun sebelum dimulainya Perang Sipil A.S. Setelah 110 orang yang diculik diturunkan, menurut Komisi Sejarah Alabama (AHC), kapal dibakar dan disembunyikan untuk menyembunyikan bukti kejahatan para budak.
Sekarang AHC mengatakan kecelakaan yang ditemukan di lepas pantai Teluk kemungkinan adalah Clotilda. Itu tidak memiliki nama yang terlihat, tetapi cocok dengan karakteristik kapal yang diketahui.
"Kami berhati-hati dalam menempatkan nama pada bangkai kapal yang tidak lagi memiliki nama atau sesuatu seperti lonceng dengan nama kapal di atasnya," kata James Delgado, salah satu arkeolog yang memimpin proyek verifikasi, dalam sebuah pernyataan dari komisi. "Tapi bukti fisik dan forensik dengan kuat menunjukkan bahwa ini adalah Clotilda."
Misalnya, bangkai kapal tampaknya memiliki ukuran dan dimensi yang sama dengan yang diuraikan dalam dokumen bersejarah tentang Clotilda. Selain itu, bangkai kapal terbuat dari pencocokan "kayu bersumber secara lokal" dan yang disebut pig iron yang sesuai dengan spesifikasi Clotilda, menurut pernyataan itu.
Penemuan ini mengikuti laporan sebelumnya bahwa Clotilda ditemukan pada 2018. Kapal itu ternyata bukan Clotilda, menurut AL.com.
Menurut Jim Crow Museum of Racist Memorabilia di Ferris State University, Clotilda berlayar di bawah komando William Foster - seorang karyawan pemilik kapal kaya Mobile Timothy Meaher, yang membangun kapal pada 1856 dan membuat skema.
"Pengetahuan lokal mengklaim bahwa Meaher bertaruh dengan 'tuan-tuan Utara' bahwa ia dapat melanggar hukum 1807 tanpa tertangkap," tulis museum itu.
Ketika Clotilda tiba, menurut museum, otoritas federal tahu tentang rencana itu, jadi Foster menyelipkan orang-orang yang diperbudak ke kota di bawah naungan kegelapan dan menghancurkan kapal.
Setelah perang, menurut museum, banyak orang yang selamat dari Clotilda menetap di pedesaan Plateau, Alabama, yang mereka sebut Africatown.
"Jika mungkin, mereka menghindari kulit putih," tulis museum.
Korban selamat terakhir dari mereka yang dipaksa melakukan perjalanan dengan kapal budak, Cudjo Lewis (juga dikenal sebagai Kazoola), hidup sampai 1935, menurut museum. Dia bertemu Booker T. Washington dan menceritakan kisahnya kepada penulis Zora Neale Hurston.
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui untuk memperbaiki tanggal dari 1956 hingga 1856.
