Spesies muncul dan menghilang dalam sekejap mata geologis; itu aturan hidup. Telah ada lima kepunahan massal di masa lalu Bumi, ketika perubahan iklim, munculnya adaptasi baru dan bahkan intervensi kosmik menyebabkan banyak bentuk kehidupan yang unik mati. Kepunahan massal keenam saat ini sedang berlangsung, dan satu-satunya hal yang membedakannya dari pendahulunya adalah penyebabnya: manusia.
Mengapa begitu banyak spesies Bumi yang punah? Alasannya banyak sekali dan termasuk hilangnya habitat, perburuan dan persaingan dengan spesies non-asli yang diperkenalkan oleh manusia. Tetapi bagaimana kita sampai ke titik ini, begitu cepat setelah era di mana karunia dunia tampak tak berujung, dengan kawanan merpati penumpang yang begitu besar sehingga mereka menutupi matahari dan kawanan bison yang jumlahnya mencapai ribuan?
Beberapa orang akan menjelaskan bahwa penurunan yang tiba-tiba pada abad yang lalu ini berasal dari konsumsi berlebihan modern. Tetapi kita harus melihat lebih jauh lagi, ke masa penjajahan Eropa yang dimulai pada 1500-an dan berakhir 400 tahun kemudian.
Faktanya, banyak negara Eropa yang bahkan sekarang memaksa tindakan konservasi pada negara-negara di seluruh dunia yang harus disalahkan atas krisis konservasi saat ini.
Harimau, misalnya, adalah kesayangan upaya konservasi di seluruh dunia. Diperkirakan 80.000 harimau dibantai di India antara 1875 dan 1925, ketika negara itu berada di bawah kekuasaan Inggris; Saat ini, populasi harimau global kurang dari 4.000 individu, menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam.
Bison Amerika, di sisi lain, mewakili kisah sukses konservasi modern - atau begitulah kelihatannya. Perlindungan federal menyelamatkan bison dari kepunahan pada pertengahan 1900-an, tetapi hewan ikonik itu hampir punah oleh penjajah Eropa. Didorong terutama oleh keinginan untuk menghancurkan sumber daya adat yang sangat dibutuhkan, pembantaian penjajah yang meluas mengurangi populasi bison dari lebih dari 30 juta hewan menjadi kurang dari 100 individu dalam waktu kurang dari satu abad, demikian dilaporkan Fish and Wildlife Service A.S.
Tradisi adat
Melestarikan dan mengelola sumber daya alam bukanlah konsep modern; masyarakat adat di seluruh dunia telah mempraktikkannya selama beberapa generasi. Mereka mungkin tidak memiliki model statistik dan teknologi yang tersedia saat ini, tetapi mereka memiliki pengetahuan, tradisi, ritual berdasarkan pengalaman.
Di Zimbabwe pra-kolonial, adalah tabu untuk menebang pohon muhacha, juga dikenal sebagai pohon prem Mobola, karena itu penting secara nutrisi dan budaya. Juga dilarang membunuh hewan langka tertentu seperti trenggiling tanpa izin dari kepala setempat, para peneliti melaporkan pada tahun 2018, dalam jurnal Scientifica. Di Guatemala, status mitos quetzal yang gemilang, seekor burung yang berwarna cerah, membantu mempromosikan pelestariannya, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 2003 di jurnal Ecology and Society.
Hubungan total terbatas atau langsung melarang perburuan spesies tertentu seperti gajah di antara kelompok etnis seperti Ikoma di Tanzania, sementara Inuit melihat diri mereka bukan sebagai pemilik tanah, tetapi sebagai penghuni tanah, memainkan bagian dalam siklus yang lebih besar yang membantu mempertahankan mereka.
Melalui adat-istiadat inilah masyarakat adat dilestarikan dan secara berkelanjutan menggunakan sumber daya alam mereka.
Dalam kebanyakan kasus, pemburu gelap dan penebang kecil dalam berita adalah individu lokal: seorang lelaki Kongo dengan kapak berkarat di hutan, atau bocah Vietnam yang membuat jerat, misalnya. Namun, melihat kembali sejarah mengungkapkan bahwa orang-orang yang secara historis menangani kerusakan hutan dan margasatwa di seluruh dunia adalah penjajah Eropa.
Kolonisasi Eropa membawa tidak hanya benturan budaya, tetapi juga penipisan tradisi yang hampir total yang menjaga ketertiban dalam masyarakat adat dan membantu melestarikan sumber daya alam, menurut penelitian Scientifica. Orang Eropa melihat bahwa Afrika, Amerika, dan Asia kaya akan bulu dan bulu, kulit dan kayu, emas dan gading; menggunakan campuran supremasi agama dan rasisme ilmiah, penjajah memberi diri mereka izin untuk mengukir benua-benua seperti begitu banyak daging, turun pada eksotis yang disebut Edens seperti belalang.
Hutan ditebang. Logam mulia digali. Hewan liar terbunuh. Semua kekayaan alam ini dicuri dari masyarakat adat dan digunakan untuk memperkaya apa yang sekarang disebut dunia "maju".
Terlalu sedikit, sudah terlambat
Beberapa dekade setelah penjajah kulit putih merusak sumber daya alam dunia, timbul kekhawatiran - secara lokal dan global - tentang pelestarian sedikit dari sumber daya berharga yang tersisa. Dan masyarakat adat, seperti sebelumnya, membayar harganya pada saat itu, dan masih membayar hari ini. Dari Virunga ke Rajasthan, Yellowstone ke Kruger, penduduk asli dilarang di wilayah yang dinyatakan dilindungi oleh seseorang yang jauhnya ratusan mil, dan dipaksa untuk pindah dari tanah yang telah mereka tempati selama beberapa generasi.
Tindakan mengerikan dilakukan atas nama konservasi: penculikan yang diduga pemburu gelap di malam hari, pemukulan karena pelanggaran yang dibayangkan, penyerangan seksual dan bahkan pembunuhan. Pada 2017, Newsweek melaporkan bahwa sekitar 500 orang ditembak pada tahun 2016 ketika berada di atau dekat Taman Nasional Gorongosa di Mozambik, atas dugaan perburuan liar. National Geographic juga melaporkan akun-akun yang diduga pemburu gelap yang disiksa atau diperkosa oleh petugas militer di Tanzania.
Hari ini, di media sosial, jutaan orang di seluruh dunia duduk dalam penilaian atas laporan perburuan liar, siap menjadi favorit, me-retweet, berbagi atau meminta darah dalam komentar, dan melemparkan uang ke masalah yang mereka yakin mereka pahami berdasarkan sepihak. narasi konservasi.
Seperti dalam kebanyakan cerita, konservasi memiliki pahlawan dan penjahat. Para penjahat - pemburu liar - adalah orang-orang pribumi di seluruh dunia yang secara historis telah ditipu, dilanggar, dibunuh dan dipindahkan. Meskipun mereka mungkin tidak lagi berada di bawah kekuasaan kolonial, mereka masih dikriminalisasi atas nama konservasi, bahkan ketika kelangsungan hidup mereka sendiri dipertaruhkan.
Sementara itu, yang disebut pahlawan konservasi bertindak sebagai penjaga gerbang terhadap sumber daya yang tidak pernah menjadi milik mereka sejak awal, mengatur sisa-sisa sedikit dari orang-orang yang telah paling kehilangan.
Pada abad-abad terakhir, kolonialisme melakukan kejahatan besar yang memengaruhi jutaan orang; dampak abadi warisan itu dibawa oleh mereka yang masih hidup dan akan dipanggul oleh mereka yang belum dilahirkan. Menurut laporan PBB yang diterbitkan secara online 9 Mei, ribuan dan ribuan spesies saat ini dihadapkan pada kepunahan, dan kemampuan manusia untuk hidup di satu-satunya rumah yang kita miliki (dan kemungkinan besar akan pernah tahu) dengan cepat terkikis.
Negara-negara yang membangun kerajaan di seluruh dunia - dan dengan melakukan hal itu, memicu keadaan darurat konservasi saat ini - akan dilindungi dari yang terburuk dari kejatuhannya saat ekosistem runtuh di seluruh dunia. Namun, tindakan yang paling etis adalah dengan secara sukarela melepaskan kekayaan dan sumber daya yang melindungi mereka, memperluas perlindungan itu kepada semua orang. Kita yang mendapat manfaat dari masa lalu yang penuh kekerasan dari kolonialisme harus mengakui peran kita dalam menyebabkan krisis yang dihadapi umat manusia, dan berusaha untuk membalas orang-orang yang telah dirugikan.
