Sebuah bintang di Biduk adalah alien intergalaksi, menurut petunjuk dalam sidik jari kimianya.
Kimia bintang yang tidak biasa ini tidak seperti bintang-bintang yang dikenal di Bima Sakti dan memiliki lebih banyak kesamaan dengan bintang-bintang di galaksi kerdil di dekatnya, penelitian baru mengungkapkan.
Para peneliti menduga bahwa bintang aneh, bernama J1124 + 4535, berasal dari galaksi kerdil yang bertabrakan dengan Bima Sakti sejak lama. Menurut teori itu, ketika galaksi kerdil runtuh, ia terdampar bintang ini di lingkungan kosmik kita.
Bintang ini pertama kali ditemukan di konstelasi Ursa Major pada 2015, oleh Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST) di Cina. Gambar dengan resolusi lebih tinggi ditangkap pada 2017 oleh Subaru Telescope di Jepang, para ilmuwan melaporkan 29 April dalam jurnal Nature Astronomy.
Pembacaan spektrum dari bintang mengungkapkan bahwa itu rendah dalam logam seperti magnesium tetapi secara tak terduga memiliki tingkat tinggi unsur berat europium; rasio unsur yang unik dibandingkan dengan bintang-bintang Bima Sakti lainnya, tulis para peneliti.
Elemen dalam bintang mencerminkan komposisi debu dan awan gas tempat bintang terbentuk. Bintang yang bertetangga dekat biasanya dibentuk oleh bahan yang sama dan karenanya memiliki tanda tangan kimia yang serupa. Ketika sebuah bintang menonjol dari sebuah kelompok, para ilmuwan mencari di tempat lain untuk melihat di mana ia mungkin dilahirkan.
Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa Bimasakti terbentuk dengan bertabrakan dengan dan menyerap galaksi yang lebih kecil. Bintang miskin logam seperti J1124 + 4535 adalah umum di galaksi kerdil yang mengorbit di Bima Sakti saat ini, para ilmuwan melaporkan.
Analisis mereka tentang J1124 + 4535 memberikan "tanda tangan kimia paling jelas" namun dari penggabungan galaksi kuno yang membentuk Milky Way miliaran tahun yang lalu, menurut penelitian.
Dan itu bukan satu-satunya bukti kosmik yang mengisyaratkan masa lalu Bima Sakti yang bergejolak.
Tonjolan khas di pusat Bima Sakti diperkirakan merupakan hasil tabrakan dengan galaksi kerdil berbentuk sosis sekitar 10 miliar tahun yang lalu. Peristiwa itu menggelembungkan inti Bima Sakti dengan masuknya miliaran bintang, beberapa di antaranya adalah yang tertua di alam semesta.
Mungkin ada smashup yang lebih besar di masa depan Bima Sakti: Galaksi kita saat ini berada di jalur tabrakan dengan galaksi spiral lain, Awan Magellan Besar. Untungnya, itu tidak akan terjadi untuk setidaknya 2 miliar tahun lagi - dan tabrakan itu sekitar 2 hingga 3 miliar tahun sebelum kita diprediksi membanting ke Galaksi Andromeda.
