Hampir dua dekade lalu, campak dihilangkan dari AS.
Tetapi penyakit yang sangat menular itu kembali, sebagian karena ideologi anti-vaksin. Sejak Januari, ada lebih dari 760 kasus campak di AS, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Sekarang, negara itu, yang pernah melewati "garis finis" di jalan tipikal untuk menghilangkan campak, bergerak mundur, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan hari ini (9 Mei) dalam jurnal Science.
Dalam studi tersebut, para peneliti menganalisis tiga dekade data global dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tentang kasus campak dan tingkat vaksinasi. Mereka menemukan bahwa negara-negara cenderung mengikuti jalur yang sangat dapat diprediksi saat mereka berupaya menghilangkan penyakit.
Jalan menuju eliminasi dimulai dengan tingkat infeksi campak yang tinggi, yang kemudian menurun tajam ketika tingkat vaksinasi meningkat, penelitian menemukan. Namun, ketika tingkat infeksi turun, variabilitas wabah campak meningkat. Ini berarti bahwa menjadi lebih sulit untuk memprediksi kapan wabah akan terjadi; beberapa tahun, daerah tertentu akan bebas campak, dan tahun-tahun lain, mungkin ada wabah. Akhirnya, wabah menurun dalam frekuensi, dan kasus campak terjadi pada tingkat yang rendah secara konsisten, sampai penyakit ini dihilangkan.
Terlebih lagi, para peneliti menemukan bahwa, ketika negara-negara bergerak di sepanjang jalur tipikal ini, kelompok orang yang terinfeksi berubah: Pada awal jalur, tingkat campak lebih tinggi pada orang yang lebih muda. Tetapi ketika negara-negara bergerak di sepanjang jalan dan program vaksinasi yang sukses mulai melindungi anak-anak, angka campak menjadi relatif lebih tinggi pada orang tua.
Program vaksinasi yang berhasil mengurangi jumlah orang yang rentan terhadap campak secara keseluruhan, tetapi orang-orang yang tetap rentan terhadap virus bertambah usia, kata rekan penulis studi Amy Winter, rekan postdoctoral di Sekolah Kesehatan Publik Johns Hopkins Bloomberg di Baltimore.
Negara-negara berada di berbagai bagian jalan menuju eliminasi. Sebagai contoh, beberapa negara di Afrika dan Asia berada lebih jauh di belakang, dengan jumlah kasus campak yang mencapai puluhan ribu sejak 2018, Winter mengatakan kepada Live Science. Namun, kasus-kasus itu akhirnya lebih dapat diprediksi, katanya.
Namun, para peneliti mencatat bahwa negara-negara dapat membelok dari jalur, baik secara positif maupun negatif.
"Negara-negara mungkin menyimpang dari jalur ini untuk alasan yang baik - misalnya, memiliki program eliminasi yang sangat kuat yang memungkinkan mereka untuk mengalami hubungan pendek pada periode variabilitas tinggi dan langsung menuju eliminasi," penulis studi senior Justin Lessler, seorang profesor epidemiologi di Johns Hopkins, mengatakan dalam sebuah pernyataan video. Tetapi negara-negara juga dapat menyimpang karena "alasan buruk, karena program-program mereka gagal, dan mereka akan mundur di jalur seperti yang mungkin kita saksikan di beberapa bagian Amerika."
Meskipun AS memang bergerak mundur di jalan setapak, negara ini masih lebih jauh daripada banyak negara lain. Tetapi karena kesalahan hukum, "kita dapat berharap bahwa akan ada peningkatan dramatis dalam variabilitas tahun-ke-tahun," kata Winter.
WHO memiliki tujuan untuk menghilangkan campak dari keenam wilayahnya - yang mencakup seluruh dunia kecuali Antartika - pada tahun 2020. Satu-satunya wilayah yang telah mencapai eliminasi total campak adalah Amerika.
