Zat perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl, atau PFAS, adalah bahan kimia sintetis yang ditemukan di banyak produk, termasuk kemasan makanan, pembersih rumah tangga, dan peralatan masak antilengket, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA).
Ini adalah akronim yang mungkin pernah Anda lihat atau dengar dalam beberapa tahun terakhir karena studi tentang bahan kimia yang sangat umum ini telah mengungkapkan potensi dampak negatifnya bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Itu terutama karena beberapa jenis PFAS, seperti asam perfluorooctanoic (PFOA) dan perfluorooctane sulfonate (PFOS), tidak rusak di lingkungan atau di tubuh manusia, dan itu dapat menyebabkan masalah.
Sejarah PFAS
PFAS pertama diciptakan pada 1930-an dan merupakan bahan utama dalam lapisan anti lengket dan tahan air, menurut Interstate Technology & Regulatory Council (ITRC).
Pengembangan bahan kimia ini meningkat pada akhir 1960-an setelah kebakaran mematikan di atas kapal induk Angkatan Laut AS, USS Forrestal, pada tahun 1967. Kebakaran tersebut diakibatkan oleh peluncuran roket ke pesawat-pesawat bersenjata dan tangki bahan bakar yang tidak disengaja. Nyala api ini hampir menghancurkan kapal dan menewaskan lebih dari 130 orang.
Segera setelah insiden tragis itu, produsen dan ilmuwan mengembangkan busa pembentuk film (AFFF) yang mengandung PFAS - campuran busa yang dengan cepat memadamkan api. PFAS memungkinkan campuran menyebar, membuatnya sangat efektif melawan kebakaran minyak bumi dan api cair-mudah terbakar lainnya ketika dicampur dengan air. AFFF yang mengandung PFAS kemudian dipasang pada kapal militer, sipil, pesawat terbang, dan bandara.
Saat ini, lebih dari 3.000 bahan kimia sintetis diklasifikasikan sebagai PFAS. Mereka memiliki aplikasi yang luas, seperti dalam kantong popcorn microwave yang tahan minyak, karpet yang tahan noda, dan pipa dan kabel yang tahan korosi.
PFAS adalah kelompok luas bahan kimia dengan berbagai sifat dan aplikasi berbeda. Bahan kimia dalam kelompok dikategorikan berdasarkan sifat kimia dan fisiknya, tetapi menyebut mereka semua PFAS telah menyebabkan kebingungan dalam komunitas ilmiah dan untuk masyarakat umum. Misalnya, menyatakan bahwa PFAS dapat menyebabkan kanker adalah menyesatkan, karena hanya segelintir kecil dari ribuan PFAS yang dikaitkan dengan perkembangan kanker.
Apa kekhawatiran tentang PFAS?
Dua kelas PFAS - PFOA dan PFOS - telah dipelajari secara luas dan telah dikaitkan dengan berbagai efek kesehatan yang merugikan pada hewan laboratorium, menurut EPA.
PFOA telah terdeteksi dalam darah lebih dari 98% populasi di Amerika Serikat, menurut Pusat Informasi Bioteknologi Nasional. Bahan kimia ini terutama ditemukan di lingkungan sekitar pangkalan militer dan fasilitas manufaktur, di mana PFOA telah meresap ke dalam pasokan air lokal. Kehadiran PFOA dalam darah telah dikaitkan dengan peningkatan kadar kolesterol dan asam urat, yang dapat menyebabkan batu ginjal dan asam urat.
Pada 2015, baik bahan kimia PFOA atau PFOS tidak diproduksi atau digunakan di AS, karena masalah kesehatan dan lingkungan, menurut aturan program pengurusan EPA untuk zat-zat tersebut, ditandatangani pada tahun 2006. Namun kedua bahan kimia tersebut tetap ada di lingkungan karena mereka jangan menurunkan.
Apa yang orang lakukan tentang itu?
Keluarga PFAS mengandung bahan kimia yang sangat berguna di berbagai industri, dengan kemampuan yang menurut beberapa pakar industri PFAS mungkin tidak dapat dicapai dengan bahan kimia alternatif - klaim yang tidak disetujui oleh para pakar lingkungan.
Sebagai contoh, seorang pakar industri (yang meminta untuk tetap anonim) mengatakan kepada Live Science bahwa busa pemadam kebakaran yang mencakup PFAS secara konsisten berkinerja lebih baik dalam pengujian dibandingkan dengan busa pemadam kebakaran nonfluorinated (bebas PFAS). IPEN, kelompok lingkungan nirlaba yang berbasis di Swedia, menyatakan bahwa klaim industri itu salah. Kelompok ini merilis laporan ilmiah pada tahun 2018 yang menggambarkan alternatif yang layak untuk busa pemadam kebakaran yang mengandung PFAS.
Lebih dari 50 bandara komersial di kota-kota besar di seluruh dunia dan beberapa perusahaan terbesar di industri minyak dan gas telah berhenti menggunakan busa pemadam kebakaran berfluorinasi dan memilih alternatif, menurut IPEN. Pada awal Mei, 2019, Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengadakan negosiasi dengan lebih dari 180 negara mengenai pelarangan zat beracun, termasuk PFAS, lapor Reuters. Beberapa negara mencari sekitar 10 pengecualian untuk aplikasi PFAS tertentu, seperti dalam tekstil dan perangkat elektronik. China adalah satu-satunya negara yang mencari pembebasan busa pemadam kebakaran yang mengandung PFAS, lapor Reuters.
PFAS juga melayani banyak fungsi yang tidak begitu penting tapi nyaman, seperti melapisi microwave tas popcorn dan kotak pengiriman pizza untuk membantu menjaga agar lemak yummy tidak bocor. Kepraktisan PFAS untuk banyak industri mendorong para peneliti dan produsen untuk terus mengembangkan dan mempelajari bahan kimia ini.
Namun, karena kegigihan bahan kimia di lingkungan, air minum dapat terkontaminasi dengan PFAS rantai panjang (delapan atom karbon atau lebih dalam sebuah molekul), sebuah kelompok yang mencakup PFOA dan PFOS. Ini adalah salah satu perhatian utama paparan manusia dan hewan terhadap zat, menurut EPA.
Jadi, orang berusaha melakukan sesuatu untuk memperbaiki masalah polusi. Sebagai contoh, sebuah kelompok pengolahan air di North Carolina sedang membangun fasilitas baru yang akan mengandung filter besar karbon aktif granular untuk menyedot PFAS dari air minum yang terkontaminasi, lapor Chemical & Engineering News melaporkan bulan lalu. Tujuan perusahaan adalah untuk mengekstraksi 90% PFAS dari air sebelum memberikan utilitas kepada pelanggan.
Peneliti lain sedang mencoba menemukan cara untuk menghancurkan PFAS sepenuhnya setelah disaring keluar dari air, untuk membatasi limbah jangka panjang, Chemical & Engineering News juga melaporkan. Upaya termasuk pembakaran dan perawatan elektrokimia, termal dan ultrasonik yang sepenuhnya dapat memecah molekul.
Pada awal 2019, EPA mengumumkan Rencana Aksi Per- dan Polyfluoroalkyl (PFAS). Ini termasuk tindakan jangka pendek dan jangka panjang untuk membantu para pejabat lebih memahami bahan kimia dan membersihkan bahan kimia PFOA dan PFOS dari sumber air yang terkontaminasi. Rencana tersebut juga menguraikan bagaimana EPA bertujuan untuk bekerja dengan agensi dan produsen lain untuk meneliti dan memantau pengembangan PFAS yang baru dan yang sudah ada, serta bagaimana agensi bermaksud untuk memberikan informasi terperinci dan komunikasi risiko kepada publik.
Para peneliti dan produsen juga berupaya menggabungkan PFAS rantai pendek sebagai pengganti bahan kimia berantai panjang, untuk melihat apakah bahan kimia tersebut dapat mencapai sifat bermanfaat yang sama, menurut ITRC. PFAS rantai pendek mungkin kurang berbahaya dan cenderung menumpuk pada manusia dan hewan, menurut EPA.
Koreksi: Artikel ini diperbarui pada 3 Mei 2019 untuk mengklarifikasi informasi yang menyesatkan tentang klaim bahwa busa pemadam kebakaran yang mengandung PFAS lebih efektif daripada busa pemadam kebakaran non-fluorinated; dan untuk menambahkan informasi tentang bandara dan perusahaan minyak dan gas yang telah berhenti menggunakan busa pemadam kebakaran yang mengandung PFAS; dan untuk menambahkan informasi tentang negosiasi pelarangan PFAS di seluruh dunia. Kami menyesali kesalahan dan kelalaian kami.
