KENNEDY SPACE CENTER - Tabung kargo untuk misi ulang-alik terakhir NASA dikirim ke landasan peluncuran di Kennedy Space Center (KSC) di Florida dan mengangkat bantalan landasan peluncuran besar-besaran pada hari Jumat (17 Juni).
NASA menargetkan peluncuran STS-135 pada 8 Juli dengan Space Shuttle Atlantis dan kargo terakhir yang akan diangkut ke luar angkasa. Tabung kargo sepanjang 60 kaki adalah ukuran teluk muatan ulang-alik.
Misi STS-135 adalah penerbangan terakhir dari Space Shuttle Era selama tiga dekade dan dijadwalkan untuk lepas landas pada pukul 11.26 pagi EDT dari Launch Pad 39A. Penerbangan dijadwalkan berlangsung 12 hari dan akan menjadi misi ulang-alik NASA ke-36 dan terakhir yang menuju ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Atlantis akan mengirimkan modul logistik “Raffaello” buatan Italia ke pos terdepan yang mengorbit.
Raffaello dimuat penuh dengan sekitar 5 ton bagian ruang kritis, persediaan kru, dan eksperimen untuk mempertahankan operasi stasiun ruang angkasa begitu angkutan dihentikan pada akhir misi STS-135, menurut Joe Delai, Manajer Pemrosesan Payload NASA untuk STS- 135 misi.
Teknisi NASA di landasan peluncuran telah menutup Struktur Layanan Rotating (RSS) seperti kepompong kembali di sekitar pengorbit untuk mendapatkan akses ke bay payload kendaraan. Pintu bay payload Atlantis akan dibuka pada Sabtu malam dan kargo akan dipasang di ruang kargo shuttle pada hari Senin (20 Juni).
Muatan sekunder dijuluki Robotic Refueling Mission (RRM) - semacam "pompa bensin di luar angkasa" kata Delai, yang berbicara kepada saya di Pad 39A.
Pekerja Pad juga sibuk pada hari Sabtu (18 Juni) dengan pekerjaan untuk memulai pengumpulan scan X-ray resolusi tinggi dari Atlantis External Tank di tulang rusuk dukungan tertentu pada sisi yang menghadap ke pesawat ulang-alik, menurut Allard Beutel, seorang juru bicara NASA KSC.
"Para teknisi akan memindai bagian atas dan bawah dari 50 balok dukungan, yang disebut stringer, untuk mengkonfirmasi bahwa tidak ada masalah setelah uji tanking yang dilakukan oleh NASA minggu ini di landasan peluncuran", kata Beutel.
Stringer penguat dipasang setelah celah kecil ditemukan selama pemuatan propelan 535.000 galon oksigen cair super dingin dan hidrogen ke dalam tangki bahan bakar selama upaya peluncuran awal misi STS-133 pada November 2010. “Tidak ada masalah yang diharapkan dan ini pekerjaan hanya dilakukan sebagai tindakan pencegahan. "
Selama uji tanking, kebocoran bahan bakar potensial ditemukan di katup bahan bakar hidrogen di Space Shuttle Main Engine No. 3, mesin paling tepat.
"Teknisi akan menghabiskan minggu depan menukar katup mesin dengan yang baru dan melakukan tes untuk memverifikasi perbaikan memecahkan masalah," kata Buetel kepada saya. "NASA berharap pekerjaan itu dapat diselesaikan tanpa penundaan peluncuran 8 Juli."
Kebocoran mesin akan menjadi penghenti acara dan menggosok peluncuran jika ini benar-benar hitungan mundur pada 8 Juli, kata Beutel - kekecewaan besar dari 500.000 hingga 750.000 orang yang diperkirakan mengemas Pantai Luar Angkasa Florida.
Penggantian katup hidrogen dan pindaian X-Ray sedang dilakukan secara paralel di pad.
Awak STS-135 dari empat astronot pesawat ulang-alik veteran dipimpin oleh Komandan Antar-Jemput Christopher Ferguson. Yang juga naik adalah Pilot Doug Hurley dan Spesialis Misi Sandy Magnus dan Rex Walheim.
Awak pesawat akan terbang ke Kennedy Space Center dari Houston dengan menumpang jet T-38 mereka pada hari Senin untuk beberapa hari pelatihan pra-peluncuran.
Saya akan meliput peluncuran STS-135 untuk Space Magazine di situs di situs KSC Press, lokasi jam hitung mundur terkenal di dunia.
Baca fitur saya sebelumnya tentang misi Final Shuttle, STS-135, di sini:
Perjalanan Shuttle Terakhir Terakhir ke Pad Peluncuran; Galeri foto
Atlantis Goes Vertical untuk Terakhir Kali
Atlantis Rolls ke Gedung Perakitan Kendaraan dengan Final Space Shuttle Crew untuk 8 Juli Blastoff
