Penyu softshell raksasa Yangtze (Rafetus swinhoei) dianggap sebagai kura-kura paling kritis di dunia, dengan hanya empat individu yang diketahui tersisa di Bumi. Pada hari Sabtu (13 April), populasi itu turun menjadi tiga, ketika betina terakhir yang diketahui spesies itu mati di kebun binatang di Suzhou, Cina, menurut BBC.
Penyu tawanan itu berusia lebih dari 90 tahun dan mati tak lama setelah upaya untuk membuahi dia secara artifisial, lapor BBC. Tidak ada komplikasi dari prosedur inseminasi (yang merupakan kura-kura kelima) yang dilaporkan, dan penyebab kematian sedang diselidiki.
Penyu langka ini ditinggali oleh satu jantan, yang juga tinggal di Kebun Binatang Suzhou dan diyakini berumur sekitar 100 tahun. Para ilmuwan telah mencoba membiakkan pasangan ini selama bertahun-tahun, sebuah artikel New Yorker tahun 2018 melaporkan, tetapi tidak berhasil, sebagian, karena penis pria yang rusak.
Dua dunia terakhir yang dikenal R. swinhoei kura-kura hidup di kolam terpisah di Vietnam. Jenis kelamin mereka tidak diketahui. Spesies yang dulunya tersebar luas di perairan segar Cina dan Vietnam, menurut New Yorker, tetapi telah menyusut mendekati kepunahan karena perburuan dan hilangnya habitat.
Ini adalah kisah yang sangat umum. Menurut laporan tahun 2018 dari Zoological Society of London, penyu dan kura-kura merupakan 29 dari 100 reptil paling terancam di dunia, "meskipun hanya mewakili 3,3% dari kekayaan spesies reptil."
Sesuai dengan nama mereka, kura-kura softshell raksasa Yangtze bisa menjadi besar, tumbuh hingga lebih dari 360 lbs. (163 kg), New Yorker melaporkan.
