Sebuah pesawat aneh bertubuh ganda dengan lebar sayap sepanjang lapangan sepak bola baru saja terbang ke langit hari ini (13 April) dari Mojave Air & Space Port di California. Ini adalah penerbangan pertama untuk Stratolaunch, yang disebut sebagai pesawat terbesar di dunia.
Dirancang oleh Stratolaunch Systems Corp untuk membawa satelit ke orbit rendah Bumi, pesawat itu menghabiskan 2,5 jam di udara di atas Gurun Mojave pada ketinggian hingga 17.000 kaki (5.180 meter). Pesawat mencapai kecepatan 189 mph (304 km / jam) dan melakukan beberapa manuver kontrol penerbangan, termasuk "roll doublets, manuver menguap, pushover dan pull-up, dan slip samping yang mengarah ke depan," kata produsen Stratolaunch dalam sebuah pernyataan. "Penerbangan hari ini lebih jauh dari misi kami untuk memberikan alternatif yang fleksibel untuk sistem peluncuran darat," kata perusahaan itu.
Pesawat ini dimaksudkan untuk membawa satelit sekitar dua kali lebih tinggi dari pengujian ini - 36.000 kaki (10.970 m) - di mana titik itu akan menjadi semacam landasan peluncuran seluler dengan melepaskan satelit dan peluncur mereka ke orbit. Stratolaunch kemudian akan kembali ke landasan. Menurut Allen, yang meninggal 15 Oktober 2018, sistem ini akan membuat peluncuran satelit jauh lebih mudah dan lebih cepat. Itu karena tidak perlu meluncurkan roket dari darat. Sebaliknya, Stratolaunch bisa lepas landas dari berbagai landasan pacu dan kemudian terbang ke tempat dengan cuaca bagus.
Sementara kru penerbangan akan duduk di badan kanan, badan kiri akan memegang sistem data penerbangan. Dan muatannya akan duduk di bawah sayap tengah siam, yang dirancang untuk membawa hingga 500.000 pound. Untuk mendapatkan binatang ini di landasan dan turun dari tanah, perusahaan melengkapinya dengan enam 747 mesin dan 28 roda.
Stratolaunch memiliki lebar sayap 386 kaki (118 m) dan panjang 26 kaki (8 m). Meskipun Stratolaunch adalah pesawat terbesar dengan lebar sayap, pesawat lain, Airlander 10 yang dipenuhi helium, mengambil judul pesawat terpanjang yang saat ini terbang dengan panjang 302 kaki (92 m).
"Kita semua tahu Paul akan bangga menyaksikan pencapaian bersejarah hari ini," kata Jody Allen, Ketua Vulcan Inc. dan Wali Amanat dari Paul G. Allen Trust.
