Pahlawan Perang Revolusi Casimir Pulaski adalah seorang perwira muda gagah yang bertugas di bawah George Washington. Tetapi pemeriksaan baru atas jenazahnya mengungkapkan bahwa dia bukan pria yang tepat.
Pulaski, seorang bangsawan Polandia di pengasingan, mendirikan divisi kavaleri pertama Amerika. Dia meninggal dalam pertempuran pada tahun 1779 dan jasadnya dimakamkan di dalam sebuah monumen di Savannah, Georgia, pada tahun 1854. Tetapi ketika makam itu dibuka lebih dari satu abad kemudian, para ahli membuat penemuan yang mengejutkan: Beberapa fitur kerangka adalah perempuan.
Pada saat itu, para ilmuwan tidak yakin apakah mayat itu milik Pulaski atau milik seorang wanita tak dikenal yang jasadnya secara keliru ditempatkan di makam Pulaski. Namun, analisis DNA baru menegaskan bahwa kerangka itu milik Pulaski, menimbulkan pertanyaan menarik tentang jenis kelamin jenderal itu.
Rincian kisah luar biasa ini baru-baru ini dijelaskan dalam "The General Was Female ?," sebuah episode dalam seri "America's Hidden Stories" yang tayang perdana kemarin (8 April) di Smithsonian Channel.
Lahir di Polandia pada tahun 1745, keahlian militer Pulaski memicu kenaikannya menjadi peran Brigadir Jenderal selama perjuangan Amerika untuk kemerdekaan. Dia membentuk legiun yang menggabungkan kavaleri dan infanteri, yang disebut Legion Pulaski; generalis dikenal sebagai "Bapak Kavaleri Amerika," menurut National Parks Service.
Ketika monumen Pulaski di Savannah dibuka pada tahun 1996, para ahli menentukan bahwa kerangka di dalamnya adalah wanita berdasarkan bentuk panggul dan fitur di tengkorak, "seperti permukaan tengah yang halus, dengan rahang lebih dari sudut tumpul," Virginia Estabrook, asisten profesor antropologi di Georgia Southern University, mengatakan kepada Live Science.
Tetapi apakah itu berarti bahwa Pulaski sebenarnya adalah seorang wanita - atau apakah tubuh itu bukan milik Pulaski? Para ahli melakukan tes genetik, membandingkan DNA dari kerangka dengan DNA yang dikumpulkan dari kerabat Pulaski yang telah meninggal. Meskipun hasil tim forensik tidak dapat disimpulkan, jenazah itu dimakamkan kembali pada 2006 sebagai hasil Pulaski, kata Estabrook.
Sebuah potret Jenderal Perang Revolusi, Pangeran Casimir Pulaski, diukir oleh H.B. Hall dan diterbitkan pada 1871. Kredit: Arsip Nasional di College Park
Baru-baru ini, Estabrook dan para ahli lainnya mengunjungi kembali misteri bersejarah ini, menganalisis DNA mitokondria dengan menggunakan basis data yang tidak tersedia pada tahun 2006. Mereka menemukan bahwa DNA dari Pulaski dan dari kerabat ibu saling cocok satu sama lain lebih dekat daripada DNA dari 27.000 profil genetik lainnya dalam database. Ini sangat menyarankan bahwa keduanya terkait - dan bahwa sisa-sisa di monumen itu milik Pulaski, kata Estabrook.
Terlebih lagi, kerangka itu juga menyimpan detail yang diketahui dari kehidupan Pulaski, seperti tinggi dan bangunan; cedera tumit lama; dan kenakan di soket pinggul konsisten dengan menunggang kuda jangka panjang.
Pulaski hampir pasti bukan wanita yang diam-diam hidup sebagai pria; Seluruh hidup sang jenderal dilakukan sebagai identitas pria, dan ia dibaptiskan Casimir - nama seorang pria - sebagai seorang bayi, kata Estabrook. Namun, para peneliti mengusulkan sesuatu yang tidak dipertimbangkan secara serius ketika kerangka itu diperiksa 15 tahun yang lalu: kemungkinan bahwa Pulaski adalah interseks, memiliki karakteristik pria dan wanita.
Intersex adalah istilah selimut untuk sejumlah kondisi di mana pola pembangunan tidak semua cocok dengan rapi ke dalam kategori eksklusif pria atau wanita. Misalnya, bayi yang secara genetik perempuan (dua kromosom X) mungkin memiliki klitoris yang membesar yang menyerupai penis, sedangkan bayi yang secara genetik laki-laki (satu kromosom X dan satu Y) mungkin memiliki penis kecil yang tidak normal dan tidak ada testis, menurut Klinik Mayo.
Untuk Pulaski, satu penjelasan yang mungkin bisa menjadi kondisi yang disebut congenital adrenal hyperplasia (CAH), yang dapat menyebabkan wanita mengembangkan alat kelamin yang terlihat lebih jantan daripada wanita, kata Estabrook. Peningkatan produksi androgen dari CAH juga dapat menyebabkan seseorang yang secara kromosom perempuan memiliki garis rambut dan rambut wajah yang sedikit surut - seperti yang terlihat pada Pulaski dalam potret umum.
Banyak budaya mengenali lebih dari dua jenis kelamin, dan beberapa memasukkan sebanyak lima, menurut Estabrook. Namun sisa-sisa di situs arkeologi biasanya ditafsirkan sebagai laki-laki atau perempuan, bahkan ketika tubuh dimakamkan dengan objek gender yang tidak konsisten dengan seks biologis kerangka. Begitulah kasus yang disebut wanita prajurit Viking, yang tampaknya secara biologis perempuan dan dimakamkan dengan berbagai senjata yang biasanya ditemukan di kuburan pria.
"Apa yang kami belum benar-benar pikirkan adalah bahwa mungkin beberapa dari orang-orang ini mungkin juga beberapa bentuk interseks," kata Estabrook.
