Bentang laut psychedelic
Cairan hidrotermal panas berkilau dalam perak dunia lain di situs ventilasi baru yang menakjubkan yang ditemukan di Teluk California. Para peneliti menjelajahi situs ini untuk pertama kalinya pada Februari 2019, melakukan manuver kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh di sekitar menara mineral setinggi 74 kaki (23 meter). Cairan kaya metana dan belerang memberi makan pelangi kehidupan aneh, seperti cacing tabung Riftia terlihat bersarang di langkan ini.
Tikar mikroba
Lapisan mikroba kuning dan oranye mewarnai dasar laut di lokasi lubang angin, yang berada di Cekungan Guaymas di Teluk California. Sepuluh tahun yang lalu, ada sangat sedikit di tempat ini, tetapi aktivitas hidrotermal tampaknya telah meningkat, memberi makan komunitas kehidupan laut yang berkembang. Tikar mikroba mulai dari warna merah muda ke ungu hingga kuning dan putih tumbuh subur di lingkungan ekstrem bidang ventilasi, tempat cairan hidrotermal dipanaskan hingga 690,8 derajat Fahrenheit (366 derajat Celsius) bercampur dengan air laut yang hanya 35,6 F (2 C).
Metana hidrat
Metana terhidrasi menempel pada langkan mineral. Metana hidrat adalah gelembung gas alam yang terperangkap dalam kisi es kristal. Metana hidrat di situs Cekungan Guaymas berbentuk aneh, dengan struktur kristal yang tidak sempurna. Peneliti utama Mandy Joye, ahli biologi kelautan di University of Georgia, berpendapat bahwa bentuk aneh ini bisa merupakan hasil dari tekanan tinggi, suhu ekstrem, atau kotoran dalam gas alam.
Refleksi
Cacing skala, sejenis cacing laut yang sering ditemukan di lubang hidrotermal, bertumpu pada langkan mineral di bawah genangan cairan hidrotermal. Batas antara fluida dan air laut memantulkan cahaya, menciptakan permukaan seperti keperakan yang menciptakan pantulan cacing berduri.
Ruang kendali
Para peneliti di atas kapal Schmidt Ocean Institute Falkor menonton umpan dari kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh pada Februari 2019. Tim terkejut dengan formasi mineral yang kompleks dan berbagai kehidupan di lokasi ventilasi. "Itu hanya rentetan konstan, 'Kamu pasti bercanda, itu tidak mungkin nyata,'" kata Joye.
Mengambil sampel
Sampel dari situs hidrotermal Cekungan Guaymas diangkat ke dek Falkor. Para peneliti sedang menguji kimia air, mikrobiologi dan virologi di situs tersebut. Cairan hidrotermal kaya akan belerang dan metana, kata Joye, dan banyak organisme yang dapat diidentifikasi di lokasi tersebut mampu hidup dari belerang, atau menjadi tuan rumah mikroba simbiotik yang mencerna belerang untuk mereka. Ventilasi mineral juga kaya akan zat besi dan mangan.
Wajah ramah
Kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh oleh tim peneliti semakin dekat dan pribadi dengan gurita di situs hidrotermal Cekungan Guaymas.
Underworld yang menakjubkan
Gelembung fluida hidrotermal ke atas, terperangkap oleh langkan mineral, dan tumpah ke atas dan ke tepi dalam tembakan ini yang diambil oleh kendaraan yang dioperasikan jarak jauh sekitar 6.562 kaki (2.000 m) di bawah permukaan Teluk California. Reaksi kimia antara ventilasi hidrotermal dan air laut menyebabkan mineral mengendap dan mengeras, menciptakan mineral besar "pagoda".
Tube cacing surga
ROV SuBastian mengukur suhu di dekat lubang hidrotermal saat gelombang cacing tabung. Tidak ada yang seperti ini lubang hidrotermal telah ditemukan di Cekungan Guaymas sebelumnya, kata Joye.
Polusi laut
Bahkan di daerah yang dalam dan terpencil ini, manusia memiliki jejak kaki. Dalam gambar ini, ROV SuBastian mengambil sepotong sampah di situs Cekungan Guaymas. Tim tersebut menemukan sampah lain, termasuk jala ikan yang dibuang dan balon Mylar, yang menekankan interkonektivitas lautan.
Cerobong asap minyak
Cerobong minyak memuntahkan cairan kaya hidrokarbon di Guaymas Basin. Para peneliti sedang menganalisis cairan hidrotermal di sini. Mereka juga mengurutkan gen dari mikroba yang ditemukan di situs, serta virus mereka. Ketiganya mungkin menentukan mikroba dan hewan lain mana yang dapat berkembang di lingkungan ekstrem ini.
